— Ууу… гад, а не демон – прошипел принц.
— Что‑то лезет мне в голову, что‑то неуловимое, что‑то, что должно нам помочь. Но не могу уловить мысль – задумчиво сказал Нед, с хрустом отгрызая кусок от какого‑то экзотического оранжевого плода. Вкус плода показался ему неприятным, слишком терпким, и Нед непроизвольно выплюнул кусок на пол. Тот пролежал около секунды, и вдруг раздался звук, будто кто‑то всасывал в себя воздух — кусочек исчез.
Нед поднял брови, откусил ещё кусок, и снова плюнул на пол. И этот кусочек исчез. Тогда он бросил на пол весь фрукт – снова зачавкало, и огрызок растворился в воздухе.
— Мда. Здорово! Магия помойки! – хмыкнул Нед – Голова! Ну‑ка, поди сюда!
— Слушаю, хозяин!
— Скажи, а ты разве не знаешь этих символов? Этой азбуки? Ты же жили во времена Хозяев, ты должен знать их письменность.
— Должен… но не знал. Никогда этим не интересовался. Ты же слышал, чем я занимался. Зачем мне грамота?
— Из всех демонов нам достался самый бестолковый – ухмыльнулся Бордонар – бессмысленное существо.
— Я запомнил, запомнил – многообещающе подмигнул демон – ты пожалеешь о своих словах!
— Тихо, парни! – скривился Нед – теряю мысль. Что‑то не даёт мне покоя, что‑то такое, что я должен вспомнить, должен! Вылетело из головы, и все. Ладно – ищем. Дава рассуждать так – где может быть азбука, или что может быть написано на двух языках? Книги. Вряд ли – свитки. Почему? Свитки более древние, это раз. Может — тогда людей ещё не было. А во–вторых… хмм… ну мне так кажется! Считай – я предсказатель! Если мы и найдём что‑то, то только в книгах.
***
Увы, искомая мысль к нему так и не пришла. До самого вечера они лазили по библиотеке, пытаясь найти книгу или свиток, где один и тот же текст будет выполнен на разных языках. Только так можно расшифровать чужой язык.
Время от времени просматривать свитки надоедало, и они выходили погулять на террасу, видимую за окном. И каждый раз Нед застывал в восхищении, глядя с края террасы на расстилающийся пейзаж.
А посмотреть было на что – огромные скалистые горы, украшенные шапками вечных снегов, сверкающих под лучами солнца, стояли, как солдаты на страже древнего дворца.
Чёрные тени, рассекающие глубоченные ущелья, в которых пенились тонкие верёвочки снеговых ручьёв и речушек, будто следили за тем, чтобы никто не нарушал покоя старого замка.
И куда не падал взгляд – нигде ни следа жизни – нет ни труб, пускающих в синее небо грязные облака дыма, нет полей, шрамами покрывающих кожу земли, нет лесов, впитывающих солнечный свет и шумящих под порывами холодного горного ветра. Ничего, кроме скал, неба, солнца и снега…