– А сегодня он заходил? – спросил Крук.
– Сегодня пятница? Он обычно задерживается в магазине, подводит баланс. Может, придет часам к девяти. А может, и нет.
– То есть иногда в пятницу он к вам вообще не заходит? – удивился Крук, словно это было серьезным нарушением каких-то правил.
Бармен кивнул:
– Вот именно. Конец недели Хоггет проводит с женой и детьми. И правильно делает. На его месте, имея такую жену, как Кэти, я поступал бы так же.
– Ладно, – буркнул Крук, – я посижу, отдохну. – Он улыбнулся бармену. – Спасибо за беседу, Джордж.
Крук присел за столик, обдумывая услышанное. Руби Хоггет убили в пятницу вечером, между половиной девятого и девятью часами. По пятницам Сэм всегда в своем магазине примерно с половины восьмого до девяти. Потом иногда заходит в паб, но в тот вечер, когда погибла Руби, как раз не зашел. В пятницу вечером в пабе обычно оживленно, а Хоггет не очень общительный. Поэтому вряд ли кто-то всполошился: «Что случилось со стариной Сэмом? Почему его нет?»
Крук отправился перекусить в кафе неподалеку. Когда шел туда, в магазине Хоггета было темно, а на обратном пути в задней комнате горел свет. Вернувшись в паб, он поиграл в дартс, посматривая на дверь. Хоггет вошел, когда начали передавать девятичасовые новости. Приблизился к стойке, обменявшись с посетителями короткими приветствиями, и Джордж налил ему пиво.
Крук тоже заказал пиво, дал Сэму время насладиться ароматом напитка и послушать новости, затем подошел и произнес:
– Позвольте представиться, я Крук.
Хоггет удивленно поднял голову.
– Это вы мне?
– Если вы Хоггет, то вам.
– А в чем дело?
– Видел недавно вашу фамилию в газетах.
Сэм вздрогнул, и адвокат заметил это.
– Может, сядем в сторонке, поговорим? – предложил он.
– Нам не о чем говорить, – заявил Хоггет. – К тому же меня ждет жена.
– Которая? – уточнил Крук.
– Что вы сказали?
– То, что слышали. И не надо делать вид, будто дама, которую недавно нашли в Камден-Гроув с разбитой головой, не имела к вам отношения.
– Вот оно что, – усмехнулся Хоггет. (Если бы он имел такой вид в суде, подумал Крук, то присяжные сразу вынесли бы обвинительный вердикт.) – Посмотрите в телефонную книгу и увидите там много Хоггетов. И это только в Лондоне.
– Да, – кивнул Крук. – Но вряд ли там найдется кто-то еще, кроме Самьюэла Хоггета, который в тысяча девятьсот двадцать восьмом году женился на Руби Берте Форрест. Так что давайте поговорим.
– Что вам нужно?
– Я защищаю интересы миссис Френч, и не притворяйтесь, будто не знаете, кто она такая.
Хоггет взял кружку, и они двинулись в дальний конец паба.