– Да, затруднительно, – согласился Крук.
– Я мог бы оставить чемодан в камере хранения, сел бы в автобус и вскоре прибыл в Камден-Гроув. Это заняло бы всего полчаса – я вчера проверил, – так что у миссис Хоггет можно было появиться в половине девятого. Расправиться с мегерой было делом нескольких минут.
– А где вы провели потом два с половиной часа? – спросил Крук.
Пол пожал плечами:
– Ну, придумал бы что-нибудь. Сходил бы в кино, там много кинотеатров недалеко от вокзала. Затем вернулся бы, забрал чемодан из камеры хранения. Там в пятницу вечером народу много, меня бы никто не запомнил. Как видите, я все продумал до мелочей.
– А как вы узнали, что вечерний поезд опоздал?
– Как? – Пол задумался. – Мог услышать, как какой-то пассажир объяснял встречающему, что поезд опоздал.
– Меня вы почти убедили. – Крук усмехнулся. – Осталось убедить полицейских.
– А зачем их убеждать? – удивился Пол. – Разве я стану признаваться в убийстве, которого не совершал? Нет, они меня задержат и начнут проверять показания. А нам только это и нужно. Выиграть время, пока вы изобличите Хоггета.
– Это не так просто, – заметил адвокат. – Пока против него нет никаких доказательств.
Пол вздохнул.
– И как же вы намерены прижать его?
– Предоставлю свободу действий. Это единственный путь. Рано или поздно преступник себя выдаст. Проговорится о чем-то, чего знать не мог, если не находился на месте преступления. Кстати, то же самое и с вами. Вы можете попасть в первую же ловушку.
– Как?
– Очень просто. Вы были в магазине?
– Нет, но я обошел его снаружи. На этом они меня не поймают. Я заметил черный ход, через который в тот вечер вышла Хелен.
– Но в самом магазине не были?
– Нет.
– И не видели комнату, где обнаружили тело?
– Видел, на фотографии.
– Но все они черно-белые.
– А разве это важно?
– Какого цвета там ковер?
– Не обратил внимание. Но Хелен подтвердит, что я не очень наблюдательный. Никогда не запоминаю, кто в чем был одет. Цвет тем более.
– Хорошо, а обои?
– Желто-коричневые, по-моему.
– Так вот, к вашему сведению, обоев там нет, а стены покрашены зеленоватым известковым раствором.
– Спасибо. Теперь буду знать.
– Не будьте таким самоуверенным, – предупредил Крук. – Полицейские не любят, когда их дурачат. Какого цвета платье было на убитой?
– Я никогда не видел на ней ничего, кроме черного.
– И все же?
– Спрошу у Хелен. Она наверняка запомнила.
– А что с кочергой?
– Кочерга лежала у камина. Миссис Хоггет ворошила ею угли.
– Это вам известно от Хелен?
– Да.
– А какая у кочерги была ручка?
– Ручка?
– Да. Медная круглая или стальная круглая? А может, стальная плоская?