Пол удовлетворенно кивнул:
– Теперь понятно. – Он повернулся к Хелен, нежно сжимая ее руку. – Ты можешь успокоиться, дорогая.
– Конечно, – отозвалась она без улыбки.
Зато Пол заулыбался:
– Выше голову, все уже позади. А ведь я был на грани… Впрочем, сейчас это не важно.
– Честно говоря, – призналась Хелен, – я даже не знаю, почему беспокоилась. Во-первых, с тобой и мистером Круком я была как за каменной стеной, а во-вторых… – она замялась, – вины-то моей тут действительно не было. И меня тревожит эта женщина, жена Хоггета. У них трое детей. Представляете, какой это для нее ужас? Неужели она ничего не подозревала?
– Нет, – ответил Крук. – Она считала мужа чуть ли не святым.
– А погибшая миссис Хоггет, – озадаченно произнес Пол, – Кэти о ней что-нибудь знала?
– Очень мало. И к тому же он называл ее Бертой. Только в письме она почему-то стала Руби. Миссис Френч права, для Кэти это тяжелый удар.
– И она продолжает его любить? Убийцу?
– Меня всегда удивляло, миссис Френч, – заметил Крук, – что людям почему-то не приходит в голову, что убийцы такие же люди, как они сами. Ходят на футбол, запускают с ребенком на пруду кораблики, смотрят кино с женой. Другими они становятся на очень короткое время. Так что убийцу можно любить, в этом нет ничего необычного.
– Разумеется, пока не узнаешь правду. К тому же он пошел на это ради нее.
– Пожалуй, – произнес Крук. – Но суд бы это вряд ли учел.
– Что она будет делать?
– Прежде всего сменит фамилию, – сказал Пол. – А потом и район. Переедет куда-нибудь. – Он посмотрел на жену. – С ней все будет в порядке. Продаст магазин, выручит неплохие деньги. Кроме того, ее история взволнует людей. Они начнут писать со всех концов страны, может, организуют фонд Кэтрин Хоггет. Такое сейчас модно.
– Не надо, Пол. – Хелен поежилась. – Попробуй встать на ее место.
Он покачал головой:
– Ты слишком много от меня требуешь, дорогая. Совсем недавно я вообще был готов на…
– Да, – подтвердил Крук. – Хотите знать, милочка, что ваш муж собирался сделать?
– Он говорил о каком-то плане.
– Круку мой план не нравился, – поспешил вставить Пол, – но ничего иного я придумать не сумел.
– Так вот, – продолжил адвокат, – ваш муж собирался явиться в полицию с повинной. Сказать, что это он отправил на тот свет печальной памяти даму. И не смотрите на меня так. Я его сразу предупредил, что это сумасшествие.
– Конечно! – воскликнула Хелен. – Всем известно, что Пол не мог это сделать, потому что, когда миссис Хоггет убивали, он находился в поезде на пути в Лондон.
– Именно это он и рассказал тогда в полиции. Но совсем недавно решил отказаться от своих слов. Как адвокат мистер Френч понимал, что его показания не подкреплены ничем, кроме собственных слов. Но я его предупредил, что это рискованный шаг.