Алешке страшно не понравилось, что Маринка называет Диакезу «дурлаком». Он как-то уже привык к этому слову. Как англичанин ко второму имени. Он уже его считал своим собственным и нарицательным.
– А он не спрашивал, какая у тебя любимая кукла по жизни?
– Еще как спрашивал! Раз пять.
– А ты что сказала? – Алешка насторожился. А Маринка рассмеялась:
– Сказала, что моя любимая куколка – это плюшевый бегемот.
Самое странное, что и сейчас Диакеза все время маячил возле них с разных сторон. Пытался, наверное, подслушивать, но близко не подходил. То колупал ногтем чью-то немного отставшую фотографию на стенде «Наши знаменитые выпускники», то зачем-то внимательно изучал расписание уроков десятых классов. Но все время направлял глаза и уши в их сторону.
Маринка показала ему язык и предложила Алешке:
– Поедем сейчас к нам. Я тебе елочное платье покажу. Мама его почти уже дошила. Скоро буду Елкой с подарками. Поехали? У нас опять торт есть.
Торт… Платье с подарками… Все это здорово, но сейчас Алешку интересовало совсем другое.
– Поехали, – сказал он.
Возле дома Серегиных, как ни странно, уже ходил «взад-назад» задумчивый Диакеза. Как заведенный часовой. Или замерзший, хлюпающий носом сыщик. Алешку это не удивило. Удивило только, что Диакеза добрался сюда раньше них. И ведь в троллейбусе они его не видели.
Алешка осмотрелся и острым глазом засек в глубине двора хорошо знакомую иномарку, прячущуюся за сугробом. Из-за которого она торчала запасным колесом на дверце багажника.
Папа часто говорил, что дети очень наблюдательны. Они видят многое, на что взрослые не обращают внимания. Поэтому он любил брать на место происшествия молодых сотрудников. Опыта у них еще нет, говорил папа, а глаз свежий, «незамыленный». А все потому, что дети и молодежь очень любознательны. Им все интересно.
Уж это точно! Алешке все интересно. Он иногда весь как вопросительный знак. За обедом, например, наворачивает борщ:
– Мам, а почему борщ один, а щей всегда много?
Мама не сразу поняла:
– Добавки, что ли?
Алешка объясняет:
– Борщ – он? А щи? Щи – они. Почему? Или шашлык… Он один, а мяса в нем несколько.
– Не толпись под ногами, – отвечает мама. – Наелся?
– Доверху, – Алешка провел ладонью по горлу.
Вот и здесь, во дворе Серегиных, Алешка быстро увидел и быстро сообразил.
Диакеза подошел поближе.
– Чего тебе? – вежливо спросила Маринка.
– Ничего. Гуляю перед обедом. – Диакеза шмыгнул мокрым носом и намекнул: – Весь замерз и весь голодный.
– Дома поешь и весь согреешься, – вежливо сказала Маринка.
– А дома нет никого, – еще жалобнее намекнул Диакеза. – Мама фитнес принимает, а папа на фирме.