Папа понюхал горлышко и сказал:
– Впрочем, эксперты установят, что здесь было…
Когда мы ложились спать, Алешка сказал мне:
– Дим, этот охранник, он какой-то ненастоящий. И воще, я его где-то видел.
Это он мне специально сообщил. Чтобы я не сразу уснул.
На следующий день Алешка позвонил папе на работу.
– Термос экспертам своим отдал? – спросил он довольно нахально. – И чего говорят?
– Да ничего особенного, – ответил папа. – Говорят, что я распустил своих детей и жалоба на вас уже ушла прямо к министру.
Эти слова означали, что сейчас папа ничего не скажет, а скажет вечером, но только то, что сочтет нужным и возможным.
– Дим, – вздохнул Алешка, положив трубку, – поползли на кухню. Мама беляши делает. Надо ей помочь.
Когда мы вошли на кухню, мама оглянулась от плиты и вздохнула. На сковороде румянились очень вкусные беляши.
Алешка начал разговор издалека.
– Мам, а как подмышка пишется?
– Подмышка или пАдмышка? – уточнила мама вопрос.
– Это я знаю: пАдмышка. А вот вместе или не вместе?
– Конечно, вместе. Это все знают. Кроме тебя. – Мама выложила порцию готовых беляшей на блюдо. Они так запахли! И на них еще весело пузырилось кипящее масло! Чего Алешка затеял эту грамматику? Нашел время!
– Вместе? Надо же! «Я взял книгу под мышку». Тоже вместе?
Мама задумалась. Потом рассердилась:
– Иди отсюда! Ты меня отвлекаешь.
– Ма, я очень люблю наш родной русский язык. Он необыкновенный. И я хочу его знать лучше всех.
Мама насторожилась.
– И что? – спросила она.
– Нам Любаша вчера очень интересную книгу читала. Про всякую старину. Там про всякие идеалы, про неземную любовь…
– Ну? – Мама пыталась понять, что ему нужно.
– Там на одной странице один графин говорит своей графине: «Я вас истово люблю!» Истово – это как?
– Очень сильно и глубоко. – Мама не отрывала глаз от сковороды.
– А потом он говорит другой даме: «Я вас люблю НЕистово!» Это как? Наоборот? Он ее ненавидит?
Мама повернулась к нему с большими глазами. Она растерялась, как охранник под огнетушителем.
– Истово… Неистово… Противоположные слова… Обозначают одно и то же понятие.
И тут мама нашла правильное решение. Единственно верное. Она взяла большую тарелку и положила на нее шесть беляшей прямо со сковороды. И прошипела… Мама у нас очень красивая. У нее самые большие и самые голубые глаза в нашем микрорайоне. Когда она сердится, ее глаза становятся еще больше. Прямо во все лицо. И тогда она прошипела:
– Забирайте! Идите отсюда! Прошу вас истово и неистово!
Мы схватили тарелку в четыре руки и, едва не застряв в двери, ринулись в свою комнату.