Найти в нашей квартире укромное место (кроме туалета) довольно сложно. Поэтому наши заговорщики вышли на площадку, пошушукались и вернулись. Закрывая дверь, Алешка загадочно сказал:
– Так я и знал! И все приготовил. А ты, Шурик, настоящий молодец. Я тоже люблю быть честным.
Эти слова услышала выходящая из кухни Маринка и погладила Шурика по голове, оставив на ней следы муки. Хорошо, что не теста. Шурик зарделся и загордился. А Лешка сказал ему:
– Как только он появится, сразу мне позвони.
Шурик с готовностью кивнул, а я спросил:
– Кто появится? И где?
– Заокеанский лайнер. На горизонте.
Мне захотелось щелкнуть его в лоб.
Шурик пошел к двери. Алешка догнал его словами:
– И наблюдай за ним. Чтобы он сделал так, как надо ему и немного надо нам.
Моя рука сама собой опустилась перед этой загадочной тайной.
Вскоре запах пирогов распустился по всей квартире и достиг соседки, тети Зины. Она тут же пришла со своей чашкой пить чай. Она всегда приходила к нам пить чай со своей чашкой. Во-первых, эта чашка была большая и емкая, а во-вторых, на ней были нарисованы пучок каких-то цветков и цифра восемь.
Тетя Зина очень гордилась и хвалилась этой чашкой, потому что выиграла ее накануне 8 Марта. Она первой прислала в газету ответ на длинный кроссворд. Как ей это удалось, я не знаю – сам как-то видел, как она вписывала в клеточки вместо слова «скипетр» загадочное слово «скиптор». Наверное, в редакции над ее разгадками посмеялись и прислали кружку, чтобы тетя Зина не заплакала.
Еще с порога соседка стала рассказывать маме новости нашего двора. Которыми ее усердно снабжали бабульки у подъезда. Мы с Алешкой особенно к кухне не прислушивались, но кое-что уловили:
– Говорят, у вас девочка какая-то проживает? Дочка твоя, что ли?
– Бабушка моя, по маме.
Молчание: тетя Зина «переваривает».
– Говорят, Сережа от вас куда-то съехал?
Мамин вздох и «признание»:
– В Париж. На постоянное место жительства. Он там наследство получил.
Тетя Зина, наверное, злорадно улыбнулась и пропела:
– Я люблю Париж весной…
– Под березовой сосной, – ядовито подпел Алешка.
– А дядя Федор зачем-то на свою развалюху эту фиговинку «такси» присобачил. Лучше бы своих собак в питомник отдал.
Вот кого бы в собачий питомник я отдал – так это сплетницу тетю Зину. А вот дядя Федор меня заинтересовал:
– Леш, а что, дядя Федор патент получил на извоз?
Лешка на полсекунды замялся, а потом ответил:
– Ему наши друзья временное разрешение дали.
– Какие еще друзья?
– Из полиции.
И все – Лешка замкнулся.
Остаток дня прошел в хлопотах. В основном из-за тети Зины. Уходя, она ухитрилась в прихожей плюхнуться на Алешкин цилиндр. Алешка взвизгнул, тетя Зина подскочила: наверное, решила, что уселась не на шляпу, а на кошку.