– Что такое Черная Стража?
– Башня, поставленная над кладкой.
– Где они находятся?
– Это знают только Черные мангасы.
– Как зовут в миру Двадцатипятиголового Хотгора Черного мангаса?
– Дайна Сор.
– Даже не очень скрывается: Кто она, где живет, чем занимается?
– Заведующая русской службой Кью-Ти-Ви. Москва, Новослободская, шестнадцать.
– Так… час от часу… Кто и зачем уничтожил деревню Предтеченку на реке Чуна?
– Искали гасара.
– Кто такие гасары?
– Дурные мангасы.
– Ага. Значит, есть и дурные мангасы?
– Есть. Мало. Не верят в Пробуждение. Умеют лгать, что Пробуждения не будет. Умеют лгать, что прежние Пробуждения не удавались. Учат людей не подчиняться правильным мангасам.
– И как? Нашли его: в деревне?..
– Нет. Его не оказалось там.
– Ошибочка, значит, вышла?
– Нет. Просто вместо гасара прибыли человек и ама. Человека ледяной мангас убил, а ама ушел.
– Кто такой ама?
– Ама здесь. Ты его видишь.
Гусар заворчал.
– Это ты? – повернулся к нему Николай Степанович.
Гусар продолжал ворчать.
– Ты не любишь, когда тебя называют этим словом?
Пес утвердительно кивнул.
– Извини, – сказал Николай Степанович. – Сам не стану и этому закажу. Продолжаем, любезный: Имя гасара.
– Стадвадцатиголовый Гасар Красный мангас.
– Имя в миру.
– Нам запрещено знать.
– Но мне-то не запрещено?
– Я не могу сказать.
– Да, брат мангас, придется нам с тобой ленинские нормы следствия нарушать… Боли ты боишься?
– Не всякой боли.
– Ну, что же: будем пробовать. Вся ночь впереди.
Гусар вдруг сорвался с места, нырнул мордой под батарею и вытащил за шкирку Рики. Медленно подошел к мангасу и бережно положил зверька к нему на колени:
Тонкий вой вырвался изо рта пленника.
– Не-е-е-е-е-т!.. Убе-е-е-е… лучше убе-е-е-е!..
– А на вид такая славная зверушка, – сказал Николай Степанович. – Дети, например, обожают… Так что: тебя убить – или его убрать?
– Убе…рите… убе… рите… убе…
– Имя.
– …рите… убе…
– Имя гасара.
– Старое: знаю. Как сейчас…
– Говори старое.
– Фламель.
– Фламель?!
– Да. Убери… убийцу…
– Иди сюда, малыш. Дядя хороший, дядя теперь и сам все скажет… – Николай Степанович вынул портсигар, достал папиросу, похлопал себя по карманам в поисках спичек. Тигран моментально протянул зажигалку. Пленник вдруг издал странный всхлип.
– Тоже покурить хочешь? – обернулся к нему Николай Степанович. – Подожди немного, отдохнешь и ты… – и осекся.
Лицо пленника переменилось. Взгляд, прежде завороженно-панический, устремленный в одну точку, угрожающе прояснялся. И что-то ненормальное, не сразу уловимое, происходило с глазами.
– Бельма – зеленые: – прошептал Вовчик за спиной. – Красавцем становится…