Михримах просто задохнулась, глядя вслед уходившему брату. Ах ты ж!
Как доехала до Эдирне и не помнила, но первой метнулась к Эсмехан.
Еще в Стамбуле, а потом с дороги Михримах внушала и внушала подруге, что та должна следить за собой и быть готовой к их приезду. Зато теперь, увидев красивую веселую Эсмехан, буквально потащила ее прочь.
– Не смей встречать шехзаде!
Та перепугалась.
– Ты что Михримах?!
– Зачем тебе этот надутый индюк?
– Кто надутый индюк?
– Мой братец Мехмед, кто же еще?!
Эсмехан оглянулась вокруг, опасаясь, что их услышат.
– Михримах, что с тобой? Ты все время внушала мне, что лучше Мехмеда никого на свете нет, а теперь говоришь такое.
Принцесса устало опустилась на диван.
– Ты знаешь, что тебя хотят выдать замуж за Мехмеда?
– Знаю. Ты против? Но почему?
– И давно ты знаешь?
– Давно, из Стамбула. Я думала, что ты из-за этого стараешься.
– И почему Мустафа уехал, тоже знаешь?
– Догадываюсь. Но он все равно не любит меня, и не полюбил бы.
Михримах сидела обессиленная, опустошенная. Она так старалась, а все оказалось давно решенным без нее. Вот это, пожалуй, было самым обидным.
– Михримах, мне нужно идти. Валиде приказала, чтобы я встретила шехзаде.
У принцессы внутри все закипело.
– Ты согласна выйти замуж за Мехмеда?
– Да.
– Знаешь, что он тебя не любит?
– Я его тоже. О какой любви ты говоришь?
Да, о какой? Разве позволительно девушке об этом рассуждать, позволительно принцессе кого-то любить? Кто спрашивает принцесс и принцев, за кого им выходить замуж или жениться? Но шехзаде проще, он действительно возьмет возлюбленную в гарем второй или третьей женой, а как же принцесса?
– Никакого гарема! – вдруг объявила Михримах.
– Что?
– Ты племянница султана, так?
– Да…
– Значит, твой супруг не будет иметь права на гарем!
– О каком гареме ты говоришь?
Но у Михримах уже загорелись глаза.
– Эсмехан, ты должна влюбить в себя Мехмеда. По уши! И немедленно.
– Почему немедленно?
– Ну ладно, не немедленно, но быстро. Пойдем.
– Куда?
– Очаровывать твоего будущего мужа. И не смей заискивать перед ним. Мы еще покажем этому надутому индюку, кто в кого влюбится.
Эсмехан смотрела на беспокойную подругу с опаской. Что еще задумала Михримах?
А принцесса действительно задумала. Она решила, что Эсмехан должна очаровать, влюбить в себя Мехмеда. Шагая привычно быстрым шагом к выходу из гаремной части дворца, она командовала:
– Не смей обращать на него внимание! И побольше молчи. С шехзаде вообще не разговаривай.
Эсмехан тронула ее за руку.
– Михримах, яшмак…
– Что? Ах, да…
К мужчинам нельзя выходить без яшмака.