Вечер давно ступил на землю и на небе загорались первые звёзды, — Смотри, ты их узнаёшь?
— Да, отец часто рассказывал всякие истории, когда был дома, о звёздах и созвездиях, что указывали ему путь в дороге, — я подошёл к окну заворожённый видом сияющего неба. Что поделать звёзды всегда притягивали меня к себе, — О тех, которые плывут по небу здесь и о тех, которых отсюда не увидишь.
— И я помню, как ты просил отца отвести тебя туда, где видны эти причудливые «звери», — дружеским голосом подтвердил Мако. Не понимаю, что на меня тогда нашло, но я внезапно испытал такую дикую тоску, что сама собой опустилась голова, а руки сжались в кулаки.
— Всех «зверей», что водятся в наших краях, я уже видел. А тех, что здесь нет… я никогда не увижу. Ведь отца не стало…
— А помнишь, как он рассказывал про Золотую Нить?
— Путь, что лежит среди звёзд? По которому купцы и путешественники ходят в дальние страны? Конечно, помню…
— Только представить сложно, а ведь все они оттуда. Старое светило, Великая Проматерь, Леди Касси… И ещё бессчётные множества имён.
— Не надо… — выдохнул я горечь, — Их не увидишь у нас.
— Что же мешает отправиться по этой дороге и повстречать их?
— Может… ты и прав. И хотя я тогда не дал ему своего прямого согласия, Мако начал действовать. Он снарядил караван на деньги, доставшиеся мне в наследство, набрал людей для путешествия и подготовил провиант.
Старый лис знал, что поймал меня на крючок и теперь я не буду сильно сопротивляться. Настал день отправления. Я собрал свои вещи, простился с тёплым и уютным домом, в котором жил, никогда не покидая его стен и присоединился к Мако. Мать жила у старшего брата, жены и детей у меня ещё не было и потому я оставлял свою обитель налегке. Правда, говоря честно, я опоздал и всем пришлось меня ждать. Что поделать? Я не привык к такой спешке, всё было в новинку для меня. Мако промолчал, но всё что он хотел сказать, можно было прочесть у него на лице. И если мне всё-таки дано разбираться в людях, то среди тех слов было мало лицеприятного. Это был первый и последний раз когда я его подвёл. Допускать такое снова я больше не осмеливался. Мы выехали через главные ворота города и отправились на восток.
Чуть позже свернули на юг и двинулись по широкой дороге. Это был Карнский тракт. Древнее достижение одного из императоров Селента.
Что-что, а дороги делать мы умели! Тракту было не менее двух веков, а караваны всё двигались по нему, как ни в чём не бывало. Будто столетия и невзгоды были не властны над ним. Некоторое время я любовался встреченными нами красотами и дорогой.