Он не ошибался, не мог ошибиться: такие жесткие, равнодушные глаза бывают только у убийц. При этом не так уж важно, что она, скорее всего, на самом деле не убила ни одного человека.
– Почему нет? Трудно найти другого такого человека, чтобы так же было ни капельки не жалко. Вы знаете, что не было ни одного случая, чтобы его вмешательство принесло хоть какую‑то пользу. А вред, по слухам, страшный…
– Не все так просто, Морозова. – Задумчиво прговорил Сталин. – Не все так просто. Ты еще слишком молодая, чтобы понять, поэтому просто поверь: такие тоже бывают нужны… А кого‑нибудь другого – застрелила бы?
– Не знаю. Других как‑то не за что.
– А если – будет за что? – Настойчиво продолжал он, как будто хотел выяснить что‑то для себя важное. – Как с наркомом?
– Да.
– Кого угодно?
– Да.
– За единственным исключением?
– Бессмысленный вопрос. Да.
– С единственным?
На этот раз она задумалась чуть дольше. И эта пауза тоже кое‑чего значила.
– Пожалуй, с двумя.
Он некоторое время испытующе смотрел на нее, а потом резко оторвал взгляд. Устало махнул рукой в знак того, что аудиенция закончена.
…А ведь она не врала, когда говорила про два исключения. Не подлизывалась и не пыталась подладиться под него, Сталина. Потому что ей нет нужды врать и подлизываться. Она просто не видит в этом никакой выгоды для себя. Нет, – поправил он сам себя, – это неправильно. Не "не видит", а не ищет. А досто‑ойная смена растет, нечего сказать. Следующие поколения неизбежно идут дальше нас. Поэтому нет ничего удивительного что им приходится так стараться.
Когда, – не в тот раз, спустя какое‑то время, – Мехлису удалось поговорить со Сталиным наедине, он, наконец, смог дать волю своему возмущению. Перед этим ему довольно долго не удавалось найти подходящий момент, казалось даже, что Коба избегает его. Вождь, – очевидно, по забывчивости, – не предложил ему сесть, но, как будто, был в неплохом настроении. Он слушал старого соратника, – и молчал. Минут через пять жестом предложил сесть, – и молчал. Слушал, кажется, не без любопытства, – но молчал. А потом мягко прервал на середине фразы.
– Лев, – проговорил он добродушно, – ты дурак и говно. То, что ты ТАКОЙ дурак и говно, единственная причина, по которой мы тебя не расстреляли. И если ты, говно, еще раз сунешься на 63‑й завод, мы тебя тоже не будем стрелять. Тебя пристрелит эта Морозова. Я разрешил. Но она пристрелила бы тебя и без разрешения. Иди.
Именно этот нелепый эпизод этот имел то следствие, что Беровичу присвоили статус, равный статусу наркома, и никакой Мехлис больше не мог ему приказывать даже и с формальной точки зрения.