Позавчера! Неужели еще так недавно жизнь казалась настолько простой, чтобы, находясь в своем уме, отважиться на подобные уверения?
— Анна, — спросил он резко, — почему тебя так волнует эта женитьба?
Она остановилась и повернулась к нему:
— Почему? Но я же объяснила тебе — или, скорее, тебе и объяснять не пришлось, ты был полностью согласен с моими доводами!
— Тогда я не знал, на ком Оуэн хочет жениться.
Слова вырвались помимо воли, и в голове прояснилось. Но ее логика держала его в своем плену.
— Вчера ты знал — и уверил меня, что тебе нечего сказать…
— Против мисс Вайнер? — Это имя, однажды произнесенное, вновь и вновь звучало в ушах. — Конечно, нечего. Но это не обязательно значит, что я считаю ее подходящей парой для Оуэна.
Анна ответила не сразу. А когда заговорила, это был вопрос:
— Почему ты не считаешь ее подходящей парой для Оуэна?
— Ну… мне кажется, мадам де Шантель не так уж не права, как ты думаешь.
— Ты имеешь в виду то, что Софи была секретаршей миссис Мюррет, а до этого служила у людей по фамилии Хоук? Потому что, насколько Оуэн и я понимаем, это самое серьезное обвинение против нее.
— Тем не менее понятно, что не о такой паре для внука мечтала мадам де Шантель.
— О, превосходно… если это все, что ты имеешь в виду.
Впереди показалась сторожка, и Анна ускорила шаг.
Он молча поспешал за ней, но у ворот она остановила его вопросом:
— Это действительно все, что ты имеешь в виду?
— Конечно, — услышал он свой голос.
— В таком случае, думаю, мне удастся убедить тебя — даже если я, не в пример мадам де Шантель, не смогу рассчитывать на помощь Эверардов! — Она обратила к нему счастливый смеющийся взгляд, временами омывающий ее лицо, как светлый ручей.
Дарроу смотрел, как она спешит по тропинке, окаймленной мокрыми хризантемами, и входит в сторожку. Она скрылась внутри, а он принялся расхаживать взад и вперед под моросящим дождем, ожидая, не будет ли нужно передать какое-то сообщение в дом; и спустя несколько минут она снова появилась.
Ребенок, сказала она, пострадал серьезно, но неопасно, и деревенский доктор, который был уже здесь, попросил передать хирургу, вызванному из Франкея, чтобы тот взял с собой определенные инструменты. Оуэн отправился на автомобиле за хирургом, но еще было время связаться с тем по телефону. Доктор вдобавок просил принести бинты и дезинфицирующие средства, какие есть в Живре, и Анна велела Дарроу передать мисс Вайнер, которая знала, где все это хранится, чтобы она отправила кого-нибудь из слуг на велосипеде доставить необходимое в сторожку.
Дарроу, спеша с этим поручением, сразу подумал о появившейся возможности поговорить с Софи Вайнер. Что он скажет, он не знал, но сейчас, как никогда, был момент для разговора необходимого и окончательного. Вряд ли появится другая возможность поговорить с ней незаметно.