И так уж получилось, что миссис гендиректор не любила японцев, неожиданных гостей и собственную слабость.
– Послушайте, я хотела бы понять, в чем суть вашего визита. Если вы не возражаете…
Ванников, улыбаясь, по-ученически поднял руку.
– Миссис Роу, мы здесь не по вопросам бизнеса. Прежде чем вы… Начнете агрессивные переговоры, мы хотим сразу вас заверить: «Соул» уважает ваше дело и правила игры в Буэнос-Айресском бизнес-анклаве, хорошо?
– Впрочем, такие заверения – даже не наша компетенция, – подхватил Нагахама. – Мы представляем образовательную программу «Соул». Вы, должно быть, слышали о ней?
Миссис Роу нахмурилась, припоминая: да, она, кажется, слышала.
– И какое отношение «Майкродевайсес» имеет к образовательной программе?
Ванников поднял брови домиком:
– «Майкродевайсес»? Ну что вы, что вы! Никакого, конечно. Мы хотим поговорить о вашей дочери.
* * *
Когда они ушли, миссис Роу долго смотрела в экран, где рывками ползли линии биржевых котировок – тонкое плетение изломанных нитей, цветных и почти нереальных. Зубцы всплесков, зубцы провалов, и среди них – ее маленький крепкий бизнес.
– Вероника, – позвала миссис Роу.
Динамик селектора откликнулся немедля.
– Да, сеньора?
– Сделай мне кофе с соком и выкупи широкий канал в сети с максимальными доступами.
– Хорошо, сеньора. Когда вам нужен будет канал?
– Сейчас, Вероника.
В приемной шуршал блокнот: секретарша всегда и все записывала, даже если дел было два. Миссис Роу слушала шорох невидимого карандаша, следила, как ровно и уверенно движется курс акций ее фирмы. Она уже видела план действий, видела очередность поисковых запросов.
Ей хотелось перезвонить дочери, но у Риты шел урок.
«Престижный лицей, – думала Белинда Роу. – Самый-самый. Для моей самой-самой дочери. Почему это меня так беспокоит?»
В ожидании канала доступа она подошла к окну. За стеклом лежал Буэнос-Айрес, оглушенный белым небом. Из окна Белинды видно было ребра будущей суперструктуры – улья, многоэтажного города в городе для сотен тысяч жителей анклава. С каждым днем конструкции все крепче впивались в небо.
««Соул», – гласила надпись на огромном баннере. – Душа нового мира».
Миссис Роу всматривалась в стройку, такую нелепую, невероятную для восприятия, и вспоминала все – все-все, – что слышала когда-то о загадочных лицеях. Она слыхала, что пятью этажами выше работает Руперт Иглоу – выпускник лицея, закончивший экстерном университет. Она словно заново услышала отзывы о книге некоего Ярмыша: «…Это страшно, человек в восемнадцать не должен так писать».
И помнила рыдающего мужчину с фото в желтой газете.