И всё-таки Илона решилась бы попросить для предварительного чтения ещё не отработанную рукопись, вот только сделать это уже будет некогда. Новый день грозил новыми приключениями и переменами. Профессор обеспечил команду необходимыми документами, деньгами, советами, даже дал несколько ценных указаний, похожих на вежливый приказ, и здесь команду беглецов больше ничего не задерживает.
– Знаешь, а этот Багдад действительно занимательный город, – Ярослав откинулся на подушки гостиничного дивана и вытянул ноги. – Недаром его со времён царя Гороха называли, чуть ли не центром Вселенной, а поначалу – Мадиантас-Салам, то есть Город Мира.
– Ну, до центра Вселенной ему как до Луны пешком, но городок действительно заслуживает внимания, – согласилась Илона. – По нему можно без устали бродить и не соскучишься.
– Что же ты сегодня не захотела составить компанию Шимону в поисках Золотой мечети? – вставил шпильку Ярослав. – Тем более, он в тебе души не чает и бросился бы полем цветов к твоим ногам или превратился бы в шкуру барса, чтобы ты прошлась по нему тонкими каблучками.
– Может быть, Шимону было бы хорошо со мной, не знаю. А мне с ним? – Илона резко оглянулась на Ярослава, посмотрела поверх дымчатых очков и скривила капризные губки. – Страсть не люблю, когда под ногами путаются. Особенно мужчины!
– Вот как? – удивился её собеседник. – Я полагал, что меж вами уже создалось какое-то взаимопонимание.
– Меж мной и Шимоном?! – чуть не поперхнулась Илона глотком кофе и поставила чашку на стол. – Да ты в своём ли уме, Ярик? – девушка демонстративно поиграла в воздухе пальцами. – Я и Шимон – вещи диаметрально противоположные, несовместимые, неподходящие друг другу. Поверь мне, как женщине, потому что женщины в таких вещах разбираются гораздо сильнее, чем мужчины. Хотя он твой закадычный друг, но с ним я бы в разведку не пошла.
– Почему?
– Мне почему-то кажется, что Шимон может предать нас всех в любую минуту. Вероятно, даже не осмысливая этого, – убеждённо произнесла Илона. – Вспомни хотя бы, как он чуть не засыпался в «Асаиш», пункте временной регистрации, когда машинально назвал своё настоящее имя, а не то, какое числится в паспорте. Дотошные чиновники, отрабатывающие американские деньги, чудом не обратили на это внимания. Мне, например, гораздо приятнее сидеть с тобой в номере отеля, попивая кофе, чем в здешнем зиндане.[55] Несмотря на то, что международный симпозиум археологов организован при непосредственном участии ООН, американские интервенты не станут считаться ни с кем. Достаточно того, что Саддаму Хусейну устроили казнь через повешение в святой мусульманский праздник Ид аль-Адха. Может быть, он и был диктатором, но издевательство над трупом автоматически приравнивает казнённого к святым мученикам.