По взгляду, который новый гость бросил на Уэстфилда, было ясно, что он ничуть не удивлен, застав своего приятеля здесь. То ли ему сообщили об этом его люди, наблюдавшие за домом Мелвилла, то ли предупредил сам Уэстфилд. Элиза не знала, что ей думать в случае последнего варианта.
Но что она знала наверняка, так это то, что их отношения с Джаспером сильно изменились. Перед ее мысленным взором он и сейчас стоял таким, каким был накануне вечером, – разгоряченным, обнаженным и ранимым… Тогда он был полностью открыт перед ней душевно и физически, пусть даже сам не понимал до конца своих мыслей и чувств. Воспоминание об этом наполняло Элизу смятением и тоской. Эта их близость создала впечатление, будто она действительно знает Джаспера, но в то же время она отдавала себе отчет в том, что по-настоящему знает о нем крайне мало. Вот только руководил их отношениями отнюдь не здравый смысл…
Когда Джаспер взглянул на Элизу, в глазах его тоже отразились воспоминания о прошедшей ночи. Но если он так же ощущал возникшую между ними связь, зачем прислал Уэстфилда?
– Мисс Мартин… – Джаспер поклонился, и звук его голоса снова принес Элизе мимолетное наслаждение. – Милорд… – Он выпрямился и повернулся к графу.
– Бонд! – Уэстфилд встал. – Как это кстати, что ты пришел!
– Вот как? – Джаспер посмотрел на Элизу. – Почему?
По низким нотам в тоне Джаспера Элиза поняла, что его настроение готово вот-вот измениться. Мгновение она колебалась, не зная, как лучше объяснить происходящее.
– Лорд Уэстфилд приехал предложить помощь.
– Помощь в чем? – с многозначительной резкостью уточнил Джаспер, хотя выражение его лица оставалось прежним.
Элиза перевела взгляд на Уэстфилда, предлагая ему самому продолжить разговор.
Джаспер скрестил руки на груди.
– Я просто развиваю тему, которую мы с тобой начали обсуждать вчера, – улыбнулся граф. – Замужество мисс Мартин решило бы разом все ее проблемы.
– И за кого же она должна выйти?
– За меня, разумеется.
– Ах, разумеется?
Джаспер сделал легкое движение всем телом, будто зверь, изготовившийся к прыжку.
Совершенно не понимая, о чем они говорят, Элиза благоразумно решила промолчать.
Улыбка Уэстфилда угасла, в гостиной повисло молчание.
– Вы ему ответили? – Джаспер уставился на Элизу.
– Пока нет, сэр.
– А зачем откладывать? Граф Уэстфилд – подходящая кандидатура во всех отношениях.
Окаменев от резкой боли в груди, Элиза вскинула голову и негромко произнесла:
– Возможно, я жду вашего одобрения, мистер Бонд.
– Черта с два вы его получите! – рявкнул Джаспер.
Элиза моргнула в изумлении.