Ева тяжело вздохнула. Мысль о предстоящем выслушивании рассказов о человеческих горестях вгоняла ее в уныние. Ее домочадцы, казалось, постоянно чувствовали себя несчастными, и теперь начал срываться даже Александр.
— Александр, я сейчас не могу думать ясно, — взмолилась она. — Я очень голодна.
Александр наклонился к ней:
— Отлично, вставай и топай-ка на кухню сама.
— Мне казалось, ты меня понимаешь. Мы же понимаем друг друга, верно?
— Не думаю. Мне кажется, что мы увязли ногами в бетоне и ни один из нас не может пошевелиться.
Он вышел, оставив дверь открытой, словно не хотел утруждаться.
Ева взяла список и прочитала. Она рассердилась, увидев, что к некоторым пунктам Александр написал свои комментарии.
Женатый мужчина — имеет любовника-гея. (И что такого?)
Помощница в буфете — показала синяки, оставленные мужем.
Сержант отдела по борьбе с наркотиками — амфетаминовый наркоман. Вогнал себя в панику метамфетамином.
Рабочий по листовому металлу — игровые счета в интернете. Проиграл полторы тысячи фунтов и лимит по кредитной карте (пять тысяч). Жена пока не в курсе. Продолжает делать ставки, пытаясь отыграться.
Домохозяйка, мать шестерых детей из Ипсвича, — ненавидит пятого ребенка.
Кузнец, которого завтра выселят из дома.
Помощница учителя — часто и успешно ворует в магазинах. Хочет перестать.
Каменщик на пенсии — отказывается назвать проблему.
Мальчик-подросток — жесток к насекомым, собакам и кошкам. «Нормален» ли он? (Вполне, для психопата.)
Водитель автобуса — пьет за рулем.
Секретарша — стоит ли выходить замуж за нелюбимого? (Нет! Нет! Нет!)
Пекарь — плюет в тесто. (Узнай, где именно он работает.)
Четырнадцатилетняя школьница — забеременеет ли она, если после секса примет душ? (Да.)
Женатая пара, обоим сильно за шестьдесят. У жены рак матки. Не согласишься ли ты ввести им обоим смертельную дозу инсулина? (Дорогая Ева, прошу, не соглашайся, это уже слишком, с любовью, Алекс.)
Тринадцатилетняя школьница — подвергается сексуальному, физическому и эмоциональному насилию в семье. (Телефон доверия 0800 11 11. Полиция.)
Мусульманка — ненавидит паранджу. Чувствует, что в ней «задыхается».
Стенографистка — замужем за А, по-прежнему любит Б, но завела интрижку с В.
Неудавшийся финансист, бывший растафарианец, борющийся с трудностями художник, плененный прикованной к кровати женщиной чуть постарше. Хочет делить с ней постель и водить ее на прогулки по полям (Проблема срочная, предлагаю дать аудиенцию этому несчастному как можно скорее.)
Ева улыбнулась, читая последнюю строку, но замерла, услышав вопли Сэнди Лейк: