Ранним утром самолет Стюарта приземлился в аэропорту Эль-Альто столицы Боливии. Как только открылись его входные двери, все пассажиры ощутили резкое падение давления, ведь, этот аэропорт является самым высокорасположенным международным аэропортом в мире, — более четырех тысяч метров над уровнем моря, — не шутка.
Подали трап, и по нему в салон вихрем ворвался Пабло Гонсалес, заместитель Стюарта по Южной Америке и его доверенное лицо по кокаиновому бизнесу. Бросив два огромных тюка на кресла, он обнял, поднявшегося ему навстречу, шефа.
— Как долетел, Джимми? Я привез тебе и твоим людям куртки из альпаки. У нас хоть и декабрь, лето в разгаре, но, здесь, в горах довольно прохладно, да еще и утром. Кустарное производство, ни одна другая шерсть в мире не сравнится с шерстью альпак, она в семь раз теплее чем шерсть овцы, практически водонепроницаема и не вызывает аллергии. Как у меня, — нравится? — единым духом выпалив эту тираду, Пабло уже крутился посреди салона, демонстрируя свою куртку, традиционно ярко раскрашенную местными индейцами едва ли не во все цвета радуги.
Стюарт расхохотался, — Пабло, как всегда, неподражаем. Выходец из богатой венесуэльской семьи, он был имплантирован арахнами, спустя год после Джеймса, и с тех пор тесно сотрудничал с резидентом, став его глазами и руками в Южной Америке. Благодаря Гонсалесу, Анды, впрочем, как и, самое засушливое место Земли, пустыня Атакама, были буквально нашпигованы базами и тренировочными лагерями, в которых проходили подготовку не только латиноамериканцы, но и выходцы из США и Канады. Кроме того, за какой-нибудь десяток лет, он, развернул в Боливии и Колумбии мощное производство по производству и экспорту кокаина, потеснив, естественно, не без помощи Стюарта, с рынка крупнейшие синдикаты во главе с традиционно признанными наркобаронами.
Пока телохранители Стюарта обряжались в альпаковые куртки, прилаживая под них свое оружие, Джеймс и Пабло обменивались ничего не значащими замечаниями, шутками. Но, как только охранники покинули самолет, резидент требовательно взглянул на помощника:
— Рассказывай!
— Они появились ночью, незадолго до рассвета, три огромные паучихи, вооруженные до зубов. Были остановлены бойцами внешнего охранения. Очень вежливо, насколько они это могут, — Гонсалес фыркнул, — попросили вызвать начальника базы. Заметь, при этом не пользовались мнемосвязью, хотя весь персонал базы либо имплантирован, либо прошел курс гипновоздействия, — общались с помощью портативного переводчика. Родригес, естественно, приказал их пропустить, вышел навстречу. Они ему сообщили, что послали вызов тебе и, в ожидании твоего приезда, разместились в специально подготовленном для паукообразных помещении. Ну, дальше ты все знаешь: я срочно прилетел из Венесуэлы, подготовил вертолет. Он ждет нас, — и Пабло показал в иллюминатор на, стоявший недалеко внушительный МИ-17-1В, который уже запускал двигатель.