— Все не так просто, при встрече расскажу. Мой подарок при тебе? Смотри, не расставайся с ним и будь осторожен.
Вспоминая разговор с отцом, Алексей достал его подарок. Аккуратный ПСМ удобно лег в руку. Чего опасается бывший контрразведчик? Да и не только он. Не такая уж «шишка» армейский майор, а поместили его в отдельную палату со всеми удобствами, для перевязки не вызывают в манипуляционную, а почти все процедуры проводят здесь же. Из палаты велено не выходить, а лечащий врач на все просьбы о прогулках на свежем воздухе отвечает коротко: «Пока нельзя». Строков попытался было улизнуть на прогулку без разрешения, но был остановлен двумя внушительного вида санитарами, которые, судя по всему, охраняют палату. Когда он в телефонном разговоре пожаловался об этом отцу, тот ответил: «Так надо! Потерпи немного». Алексей, собираясь пойти в ванную, сунул было пистолет под подушку, но потом передумал и положил его в задний карман спортивных брюк. И, как оказалось позже, не напрасно.
* * *
Два находящихся у палаты офицера военной контрразведки, облаченные в одежду санитаров, лениво переговаривались. Ночь прошла спокойно, наступило утро и с минуты на минуту должна прийти смена. А вот и они. По коридору в сторону контрразведчиков двигались два санитара и медсестра. Не доходя несколько метров до палаты, они открыли огонь из бесшумного автоматического оружия. Оба контрразведчика упали, не успев даже вытащить пистолеты, но один из них успел нажать кнопку тревоги на своей рации. Не обращая внимания на упавших, вся троица лже-медиков бросилась в палату Алексея.
Строков, выходя из ванной, услышал странные хлопки в коридоре и, инстинктивно вытащив ПСМ и передернув затвор, встал за распахнувшуюся от удара ногой дверь.
Нападавшие еще с порога начали поливать свинцом палату. Вломившийся первым, не найдя никого в комнате, недоуменно начал поворачиваться лицом к двери. Алексей не стал тратить время и дважды выстрелил лже-санитару в лицо, — брызнула кровь вперемежку с остатками глаз. Другие нападавшие, мужчина и женщина, не успев разобраться, откуда стрелял Строков, были сражены громкой автоматной очередью и несколькими пистолетными выстрелами, прозвучавшими из коридора.
— Строков, ты жив? — прозвучал из коридора знакомый голос Игоря. Алексей опустил свой ПСМ.
Позже, сидя в разгромленной палате и, наблюдая за работой экспертов, заполнивших всю комнату, старый знакомый Алексея по Гюмри, подполковник Елисеев рассказывал:
— Приехал тебя навестить, захожу в корпус и встречаю однокурсника по школе ФСБ. Оказывается, тебя тут охраняли серьезно, — только внизу дежурили трое, да и здесь — двое. Стали с однокурсником подниматься по лестнице, были уже в конце коридора, когда во время нашего разговора сработал сигнал тревоги. Бросились к палате, увидели у ее входа двух убитых сотрудников, услышали хлопки и выстрелы твоего пистолета, ну и друг дал очередь по незнакомцам, я, естественно, добавил из своей «Беретты».