— Капитан! Разве вы не должны были устранить всех пилотов? — голос доктора Акаги дрогнул, но офицер не обратил на это внимания.
— Должны были, — он спрятал фотографию. — Таков и был первоначальный приказ. Но, — Робертсон красноречивым жестом обвёл поле боя, которым стал Токио-3, - обстоятельства изменились. Теперь у нас на руках приказ о том, чтобы захватить всех живыми. И вы нам в этом поможете.
— Каким образом? — наверное, таким же ледяным тоном патриции обращались к надоедливым плебеям. Но капитана было не так просто смутить.
— Я знаю, что прототипы оснащены механизмами дистанционного управления. Они неполноценны, но позволяют нейтрализовать пилота. Сделайте это.
— Ваши люди очень предусмотрительно взорвали центр управления операциями. А ещё они вывели из строя MAGI и уничтожили моих сотрудников. Иными словами, вы сделали всё, чтобы дистанционное управление стало невозможным.
Капитан на секунду задумался.
— Насколько хватит пилота?
— Ресурс S2-привода неизвестен. Теоретически — вплоть до бесконечности.
— Я имел в виду именно пилота. Он ведь должен есть, пить и спать, не так ли?
— Если он синхронизируется с «Евой» до степени 400, ему не нужно будет ни есть, ни пить, ни, весьма вероятно, спать.
В ответ на непонимающий взгляд капитана Рицко пояснила:
— Степень синхронизации 400 означает, что пилот становится частью «Евы». И этому мальчишке, кстати, это уже удавалось.
Робертсон опять задумался.
— У нас тут есть кое-какое оборудование, — он щёлкнул пальцами. — Прошу за мной.
— Капитан! Куда девчонку девать? — подал голос сержант.
— Оставайтесь с нами. Да, — Робертсон поморщился, — и развяжите её.
Буквально в нескольких шагах, оказывается, стояли кунги связистов, напичканные разнообразной электроникой. Рицко невольно восхитилась — камуфляж был превосходен.
Чего, однако, нельзя было сказать о технике.
— Мы не сможем настроить это для управления Евой-01, - заявила она после краткой инспекции оборудования. — По крайней мере, в обозримом будущем. А если Синдзи поймёт, что Евой пытаются управлять…
— Я понял. Что можно сделать с тем, что у нас есть?
Рицко прикинула про себя возможности аппаратуры.
— Можно вступить в контакт с пилотом. Максимум — начать мониторинг основных систем.
— Хорошо. Попробуем вступить в переговоры. Приступайте.
Рицко не шевельнулась. Капитан вопросительно поднял бровь.
— Что-то не так?
— Уничтожение NERV — это ваша работа, капитан Робертсон. Так и делайте её сами! С какой стати я должна помогать вам?
— С такой, доктор Акаги, что всё намного сложнее, чем вы думаете. С такой, доктор Акаги, что наш мир обречён — он или переродится, или погибнет. Остановить процессы распада, к сожалению, не в наших силах. И поэтому, доктор Акаги, всем нам жизненно необходима Ева-01. Вы полагаете, что серийные пытались задержать ноль первую голыми руками от нечего делать? Нет, они не должны были повредить её — и только.