Глубоко в подземелье штаб-квартиры тоже шёл бой. Наступающие пробились к самому сердцу NERV — залу управления операциями. Аоба Шигеру, пригнувшись за пультом, открыл дверцу металлической тумбочки. Достал оттуда табельный пистолет, снял с предохранителя и передёрнул затвор.
— Держи, — он протянул оружие соседке, Ибуки Мэй. Она сидела под пультом вместе с ними, зажав уши ладонями и затравленно озираясь вокруг.
— Нет-нет, я не могу! — запротестовала она, с ужасом глядя на пистолет. Казалось, ещё миг — и она забьётся в припадке неконтролируемой истерики.
— Как — не можешь? — удивился Шигеру. — Ты же ездила с нами на стрельбище!
— Но там были мишени! А здесь — живые люди!
— Дура! — рявкнул третий член их команды — Хьюго Макото. — Или убьёшь ты, или убьют тебя! — он высунул над пультом ствол своего MP-5 и дал неприцельную очередь в сторону нападающих.
Шигеру тихо радовался тому, что операционный зал был построен в виде амфитеатра — операторские пульты каскадом спускались к передней стене, на которой расположились огромный общий экран и два входа в зал. Держать оборону было легко. Правда, военные могли пробить заднюю стену и атаковать с тыла, но Шигеру лелеял надежду, что они побоятся повредить расположенный на промежуточных ярусах компьютерный кластер «MAGI».
Три серийных «Евангелиона» неподвижно распростёрлись на земле. Уцелевшие, толпясь и мешая друг другу, кинулись подбирать оружие. Синдзи перешёл в контратаку.
Сознание подёрнулось багровой пеленой ярости, ненависти, боли. В артериях и венах пульсировал чистый адреналин. Ноль первая действовала копьём в темпе пулемётной очереди и со смертоносной точностью профессионального убийцы. Ещё четыре белых фигуры замерли в лужах собственной крови.
Две оставшиеся в живых «Евы» поднялись в воздух с оружием в руках. Синдзи метнул копьё и пронзил одну из них. Дёргаясь, как марионетка в руках пьяного кукловода, серийная «Ева» свалилась на землю и затихла. Последняя уцелевшая запустила копьём в Синдзи. Но он, в отличие от Аски, не стал задерживать его АТ-полем, а просто уклонился. Серийная кинулась наутёк. Ева-01 быстро метнула ей вслед несколько копий. Четвёртое попало в цель.
Синдзи подобрал оружие и начал добивать врагов, разрубая их на части.
Макото сменил магазин и передёрнул затвор.
— Сколько ещё? — спросил у него Шигеру.
— Ещё два магазина, — Макото неопределённо пожал плечами. — Минуты три продержимся.
В операторской верхнего яруса глухо ударило, и задняя стена рассыпалась на обломки. Фуюцки Козо, заместитель и правая рука командующего, вскинул пистолет. Он успел несколько раз выстрелить наугад в пыльную темноту пробоины, прежде чем его насквозь прошили автоматные очереди.