Короткий стук разом пресёк шум и гам. Широкая дверь в коридор ушла в сторону. На пороге, держась за руки, стояли Синдзи и Рэй. Их появление мужская часть класса встретила одобрительным гулом, женская — настороженным молчанием.
Мисато демонстративно посмотрела на часы.
— Извините. Мы немного опоздали. Мы случайно, мы больше не будем, — пытаясь сдержать блаженную улыбку, заявил Синдзи. — Я… это… Рэй школу показывал.
— А больше ты ей ничего не показывал? — съязвила Аска.
— А тебе что, завидно? — спросил развалившийся на задней парте Судзухара и тут же получил по лбу ластиком. Координация у Сорью отменная, да и реакция — дай бог каждому. Ластик отскочил от Судзухары в потолок, от него — в доску, и по какой-то немыслимой траектории — прямо в протянутую ладонь Синдзи.
— Эй, народ, кончайте ругаться, — миролюбиво попросил он.
— Секундочку внимания! — лучшая подруга Аски, староста класса Хораки Хикари, обвиняющим жестом ткнула в причёску Рэй. — Ученикам в школе не разрешается носить украшения, пользоваться косметикой и красить волосы!
— Я знаю, Хораки-сан, но это — их естественный цвет. Майор Кацураги в курсе… — Рэй осеклась.
На Мисато смотрели двадцать две пары удивлённых глаз.
— Э-э-э… Мисато-сан… майор? — высказал общий вопрос Айда Кенске — никогда не расстающийся с видеокамерой очкастый конопатый фанат стиля «милитари» и вообще всего военного.
Вот это новость! Мисато стало весело. За кого её только не принимали — и за актрису, и за фотомодель, и даже за гейшу топ-класса, но вот в майоры записали первый раз. Ладно, посчитаем это добрым предзнаменованием. Звание капитана она получила совсем недавно, будем надеяться, что майорское тоже не задержится. Ученикам, правда, этого знать не надо. Когда-нибудь они всё равно обо всём узнают, но не сейчас. Не исключено, впрочем, что кое-кто слишком много болтает. И надо будет с этим кое-кем серьёзно поговорить.
— Ой! Извините! Я вас перепутала… с другим человеком, — смутилась Рэй.
— В каких частях служили? — подмигнула Мисато.
Раздались смешки, кто-то негромко скомандовал: «Смир-рно!»
— Да это пока мы сюда шли, я… — вмешался Синдзи.
— Стоп! — прервала его учительница. — Садись на место, а новенькая пусть о себе расскажет сама. Хорошо?
— Хорошо.
Синдзи нехотя отпустил руку Аянами и поплёлся на своё место. По дороге вернул Аске ластик. Та попыталась поставить ему ножку, но Синдзи просто перешагнул через неё.
Как это обычно делается, Рэй вышла к доске, написала на ней своё имя и представилась.
— А вы давно знакомы с Икари Синдзи? — спросил любопытный девичий голос откуда-то из задних рядов. Аянами замешкалась с ответом.