Аска прикрыла глаза, сосредоточилась и аккуратно осадила остатки тумана в городе крупной росой. Теперь быстро позавтракать, собраться — и в школу. Да, и не забыть написать оправдательную записку родителям! Пусть не думают, что она будет кормить их завтраками каждый день. По краешку сознания промелькнула великодушная мысль: «Впрочем, почему бы и нет?»
Сегодня путь до школы показался Аске в несколько раз длиннее обычного. К Синдзи она твёрдо решила не заходить. Пусть его теперь эта кукла будит! «Кукла… Кукла…» Ни с того, ни с сего, это дурацкое прозвище показалось Аске самой подходящей дразнилкой для новенькой.
Десять последних минут чёрная «Тойота» торчала в пробке при выезде в центр. Красная «Хонда» столкнулась с белой «Субару», и полицейские заблокировали одну полосу, в ожидании эвакуатора фиксируя повреждения, опрашивая участников и составляя протоколы. Рослый татуированный водитель «Хонды» шумно предъявлял претензии владельцу «Субару», судя по виду — типичному офисному служащему. Тот что-то блеял в ответ и прятался за полицейских.
Выезд был уже совсем близко, но Кадзи это не радовало. Он последними словами ругал себя за то, что не прислушался к мысли взять такси. Вторая бессонная ночь, усиленная посиделками в «Ориноко», грозила доконать его окончательно. Спать хотелось неимоверно.
Окончательное решение он принял, когда в третий раз поймал себя на том, что клюёт носом за рулём.
— Извините, ребята, но дальше я вас не повезу. Сейчас припаркуемся где-нибудь.
— Почему? Мы и так в школу опаздываем! — расстроился Синдзи.
— Да, прогуливать первый урок не хочется, — сказала Рэй. — Что у нас сегодня?
— Мисато обещала контрольную.
Рэй нахмурилась.
— Плохо. Мне пропускать контрольную никак нельзя.
— Ничем не могу помочь, извини, — Кадзи развёл руками. — Я просто отключусь за рулём, и вы получите классный повод прогулять школу. Только, боюсь, побольше, чем на один день.
— Это поправимо. Кадзи-сан, откиньтесь на спинку и запрокиньте голову.
Кадзи повиновался. На виски и лоб легли прохладные ладони Рэй. Миг — и в мозгу словно щёлкнул переключатель. Выражение «как рукой сняло» приняло вполне ощутимый зримый вид. Впечатление было таким, словно по запылённому сознанию провели влажной чистой губкой.
— Ну, как? Лучше? — Аянами убрала руки.
— Блеск! — Кадзи помотал головой. От сонливости, похмелья, усталости не осталось и следа. — Как ты это делаешь? — восхитился он.
— Секрет! — кокетливо ответила Рэй.
— Ты что, экстрасенс?
— Ой, да что вы! Как-то прочитала книжку про шиацу и рэйки, вот и пробую время от времени. Иногда получается.