Чушь какая-то! Он все о ней знает: она любит его, ждет с работы, кормит вкусным ужином, она… его вторая половина! Но червь сомнения уже закрался в душу и сожрал прежние представления о счастливой семейной жизни.
С тяжелым вздохом Епифанов взял трубку, набрал свой домашний номер:
— Але, Лера? Ты дома?
— Да… А что?
— Да так, ничего. У меня тут еще несколько важных встреч, так что вернусь часам к восьми.
— Да, Жора, я буду ждать тебя.
— Чем ты сейчас занимаешься?
— Я? Ничем… А что тебя интересует?
— Лера, ты почему такая заторможенная? Что с тобой?
— Со мной? Ничего, все нормально. А почему ты об этом спрашиваешь?
— Я спросил, чем ты занимаешься сейчас.
— Готовлю ужин… Людка обещала подъехать, поболтаем… А что?
— Лера, я просто звоню тебе, чтобы услышать… Ты чем-то недовольна? Что с тобой?
— Да все нормально, Жора. Я жду тебя, пожалуйста, приезжай поскорее.
Но это было сказано таким чужим, официальным тоном, что Епифанов понял: она не очень-то хочет, чтобы он приехал пораньше.
— Ладно, до встречи, Лера.
Епифанов положил трубку и призадумался. После этого разговора вопросов к жене стало больше. Вот только станет ли она отвечать на них?
Что едят дома те, кто ездит по Москве на сверкающих лаком иномарках, сидит в современных офисах с дорогой мебелью и мощными компьютерами, распекает подчиненных за слишком частые (по их мнению) болезни и недостаточное усердие в работе по увеличению прибыли фирмы? Да то же, что и обычные москвичи, которые отовариваются в недорогих магазинах и на рынках столицы. Правда, живут они в престижных районах и отовариваются (не сами, разумеется) в дорогих магазинах, надеясь, что минеральная вода чем-то отличается от воды из-под крана, а говядина чем-то лучше той, что в три раза дешевле стоит на рынке. Бывает, и не надеются на это, но положение, как говорится, обязывает. А часто они перекусывают вечером пельменями из морозилки или наспех сваренными сосисками с макаронами, даже без кетчупа, который не всегда имеется в холодильнике. Почему так? Да по той причине, что у сильных мира сего жены — красавицы и рождены не для стояния у плиты, а для поддержания нужного имиджа, дабы в случае проблем у этого мужа благополучно перейти к другому, такому же состоятельному и солидному, как и предыдущий.
В этом плане Георгий Епифанов выгодно отличался от собратьев по бизнесу. Его Лера не только следила за собой, но и умела, а главное — любила готовить. И что бы там ни говорили, никакая наемная повариха не приготовит ужин вкуснее, чем любимая жена.
В этот вечер Лера не стала ничего выдумывать, приготовила азу по-татарски с солеными огурцами. И вправду, что может быть проще? Нужно порезать ломтиками кусок говяжьей вырезки, обжарить в масле, сложить в кастрюльку, залить кипятком, добавить томат-пасту, перец горошком и тушить час. Потом поджарить лук с мукой, добавить в мясо, после этого — соленые огурцы, лавровый лист, зелень и тушить еще минут пять. Ну а сварить макароны на гарнир — это совсем просто.