— Да вы не бойтесь, не укусит, — заверила хозяйка. — Заинька так здоровается.
«Ага, здоровается! Вежливый пес, доброжелательный такой! И слюна с клыков от полноты чувств капает. Интересно, а если кобель вцепится мне или Алке в ногу, как это будет интерпретировано? Как дружеское рукопожатие?»
Пока я предавалась раздумьям, «приветливая» псина совсем обнаглела и в прыжке выхватила у Аллочки цветы, чуть не повалив ее на землю.
— Ты что?! Отдай, верни немедленно! Это мое! Слышишь?!
Перспектива заявиться к потенциальной свекрови с нарушением этикета заставила несчастную позабыть о природной пугливости. Аллочка изо всех сил вцепилась в свое добро.
Некоторое время мы с собаковладелицей пребывали в оцепенении. Я очнулась первой:
— И долго вы так будете стоять? Может, все-таки отгоните свою зверюгу?
Хозяйка встрепенулась и принялась уговаривать Заиньку бросить «противные цветы» и идти кушать.
Псина и ухом не вела. Обед и так никуда не денется, а с оценкой букета она была в корне не согласна.
У меня сложилось впечатление, что хозяйка и Заинька давно и прочно поменялись ролями. И если кто-то и мог командовать и диктовать свои условия, то уж никак не тощая и забитая тетка.
— Как знаете. — Я пожала плечами. — Девушка, к вашему сведению, состоит на учете у психиатра. И собак ненавидит с детства. Учтите, долго она не продержится, и тогда я вашей Зайке не завидую. Гуманней будет ее сразу усыпить!
Тетка взвизгнула и кинулась оттаскивать Алку. Не уверена, что подружка бы добровольно рассталась с измочаленной собственностью, но хозяйка обещала ей компенсировать потери со своего огорода.
…Если бы у меня был сын и на него бы претендовала девица с расцарапанной рожей и в рваном платье, я бы ее не одобрила. И даже букет полевых ромашек меня бы не смягчил.
Обменявшись взглядами с невысокой, не по возрасту элегантной и ухоженной дамой, я угадала, что мое мнение она разделяет целиком и полностью. Пока она жива, Аллочкиной ноги здесь больше не будет. Я перевела взгляд на ее сына и в голубых глазах прочла твердое намерение неукоснительно выполнять материнскую волю. Даже после ее смерти. Подружка может считать меня предательницей, но я бы на его месте тоже поискала другую спутницу жизни.
Надо отдать должное Алкиной несостоявшейся свекрови. Нас она не прогнала и даже не впала в истерику. Мать моего первого мужа уже оповещала бы соседей о свалившихся на ее долю несчастьях. Правда, я все равно не изменила своего мнения относительно свекровей, как действующих, так и потенциальных. И, как показали последующие события, не безосновательно.