— Ты сошла с ума, — взвыла предсказуемая Алка. — Я с ним даже на улице разговаривать боюсь, а ты хочешь, чтобы я бросилась прямо в логово этого развратника?!
— Так не одну же тебя вроде посылаю. И почему сразу развратник? Ведь ты не в курсе, за что конкретно ему дали срок. Может, за убийство.
Доводы оказались убедительными. Подружка позеленела лицом и сопротивляться перестала.
Уже в дверях ее осенило.
— Ой, Тань, а вдруг у него сейчас друзья?!
Я притормозила. А ведь и правда! А ну как он и впрямь накачивается с боевыми соратниками?
Пришлось вернуться за освежителем для полости рта в баллончике с распылителем.
— И этим ты собираешься отбиваться от голодной стаи?! — Алка была на грани помешательства.
— Да я это так, на всякий пожарный, — успокоила я несчастную. — Если у Николая гости, так мы уже у дверей услышим. Зайдем тогда попозже.
Не слишком доверяя своему слуху, я пару минут провела под железной дверью и решилась на активные действия только после того, как приоткрылась дверь напротив и старушечий голос решительно потребовал объяснений, что нам тут понадобилось.
Я собиралась осчастливить любительницу лезть в чужие дела признанием, что нас послали ее сватать и мы слегка ошиблись дверью, но не успела. Алка принялась что-то жалобно блеять про гостей.
— Ну-ну, — подытожила старуха, сверля обеих не слишком доброжелательным взглядом в узкую щель, — так я знала. А зачем еще к Кольке такие шлендры бегают? И ни стыда у вас, ни совести! Вот скажу Ленке из третьего подъезда, она вам живо ноги поотшибает!
— Вот видишь, — шепнула я затрясшейся Алке, — все не так страшно. Шлендры бегают, и ничего, живые. А уж с этой Ленкой как-нибудь договоримся, да и не факт, что ее принесет именно теперь.
Я надавила на кнопку звонка и под причитания соседской старухи, недвусмысленно выражающей сомнения в нашем моральном облике и нравственных устоях, приготовилась ждать.
Бабка как раз прогнозировала наше с Аллой светлое будущее, в конце которого маячила сточная канава и отбросы общества, преломляющие с нами корку хлеба из мусорного бачка, когда нас осмотрели в дверной глазок.
То ли Николай придерживался более оптимистичных прогнозов, то ли предполагаемое грехопадение в его глазах добавляло дамам шарма, но впустил он нас незамедлительно.
— Какие люди! И без охраны! — порадовался он.
— Как это без охраны, мы бабку наняли. Вместо бультерьера, — буркнула я, и мужик мелко захихикал.
— А чего, это правильно. Баба Настя, она кого хошь загрызет. Ее соседи как чумы боятся.
Я огляделась в комнате, скорее всего единственной в сильно запущенном жилище, и пришла к выводу, что со сточной канавой сварливая старуха попала в яблочко. И зачем только Николай тратился на железную дверь? Опасался, что покусятся на пустую стеклотару?