– У меня сорок новейших немецких танков и двадцать семь итальянских танкеток, – настаивал Карлос. – Вы считаете, что при концентрированном ударе на узком фронте их может что-то остановить?
– Противотанковые пушки, – без тени иронии ответил начальник штаба.
– И сколько их у республиканцев осталось? – усмехнулся Асенсио Карлос. – После двух недель артиллерийских обстрелов и бомбежки? Одна? Две? Кроме того, мои четыре десятка новейших, – он сделал акцент на этом слове, – танков и двадцать семь танкеток поддерживает пять бронеавтомобилей и батальон пехоты. У республиканцев не будет никаких шансов, – полковник завелся. – Да, на войне бывают потери. Не без них. Но я вам клянусь, что моя танковая колонна сомнет врага.
25 октября 1936 года. Московская область. Село Волынское. Ближняя дача.
Слуцкий слегка волновался. Он прибыл на плановый доклад, но томился в ожидании в приемной вот уже третий час. Наконец-то на столе у Поскребышева зазвонил телефон, и секретарь Сталина пригласил Слуцкого войти. Внутри уже сидел небольшой «консилиум»: Сталин, Молотов, Каганович, Калинин, Берия, Шапошников и Егоров. Последний, правда, был несколько рассеян и выглядел подавленным, косясь исподлобья на Берию.
– Здравствуйте, товарищи, – поприветствовал присутствующих начальник ИНО ГУГБ НКВД.
– Здравствуйте, товарищ Слуцкий, – вождь заметил его смущение и подбодрил. – Не стесняйтесь. Прошу, – кивнул он, указывая на папку, что держал в руках комиссар государственной безопасности.
– Товарищ Сталин, получены новые сведения из Испании о деятельности… – докладчик на пару секунд запнулся, раздумывая о том, как нужно называть маршала, и остановился на нейтральной форме, – товарища Тухачевского. Корпусной комиссар Берзин прислал подробный рапорт о боевом пути первого стрелкового полка «Красной гвардии» Испанской Республики. – В комнате стояла вязкая тишина. Все внимательно слушали, не перебивая. – Согласно распоряжению о доведении комплектования полка по штатной численности восьмого и пятнадцатого октября Тухачевскому были предоставлены пополнения общей численностью пятьсот пятьдесят девять человек, благодаря чему текущий состав полка на пятнадцатое число достиг одна тысяча пятнадцати бойцов и командиров.
– Какова запланированная численность полка? – спросил Шапошников, воспользовавшись паузой.
– Четыре тысячи двести семнадцать человек.
– Неужели такие серьезные потери?
– Нет. Второго числа полк начал боевые действия, имея всего восемьсот четыре человека по факту. За минувшие три недели бои на этом участке не прекращались ни на день. В Мадриде сейчас находится на излечении двести семнадцать раненых бойцов и командиров полка. Сто тридцать один – погиб или умер от ран.