В этом году я специально отложила деньги, чтобы побаловать себя самым лучшим. Как выбрать из огромного многообразия? Так же как при обычном шопинге – попробую или примерю, а потом куплю.
Шум выставочного зала слышен даже здесь, за стойкой администратора. Выставка началась час назад, и меня здорово развлекает поток колоритных личностей, безостановочно текущий по фойе. Умащенные блеском модели в леопардовых бикини шествуют к столику у двери в зал и разбирают бэджи, за ними достойнейший любитель порнографии и стрип-клубов и пухлая девица, с ног до головы затянутая в черный винил.
Из своего кабинета выплывает Чейз.
– Можешь сходить на выставку, Софи, – объявляет он, глядя через фойе. – Смотри, чтобы тебя не купили.
Я расплываюсь в улыбке до ушей.
– Не волнуйтесь, я нашим гостям не по карману.
Слабейшее подобие полуулыбки – невероятная щедрость со стороны Чейза. К выставочному залу я лечу как на крыльях.
– Имя? – строго спрашивает дежурный с пюпитром.
– Софи Мартин. – Я заглядываю в список участников. – Вот она я, модель бутика «Сладкий грех».
– Да, верно. – Дежурный прикалывает мне бэдж, выдает план выставки и пропускает.
У «Сладкого греха» выгодное угловое место, под стать подчеркнутой роскоши бутика. Павильон завешан минималистическими викторианскими занавесками, которые при ближайшем рассмотрении оказываются фотоснимками из древних порножурналов вроде «Жемчужины»[16]. Стоят манекены в басках и корсетах, на полках выстроились эротические игрушки из хрусталя, нефрита и обсидиана, которые запросто сойдут за украшения.
Я рассматриваю стеклянные пенисы, когда из глубины павильона выплывает Лура в винтажной амазонке и шляпке с вуалью.
– Софи! – восклицает она надтреснутым голосом, выдающим пристрастие к ароматизированным сигаретам в изящном мундштуке. Лура целует меня в обе щеки, отступает на пару шагов и, судя по взгляду черных глаз, прикидывает, как лучше поставить меня на витрине.
– Милая, ты неизменно обворожительна! – с пафосом заявляет она.
– Я в восторге от ваших новинок, – говорю я. – Купить хочется почти все.
– Да, в этом году у нас чудесные новые дизайнеры. Софи, тебя ждет сюрприз, но это потом, а сейчас я, кажется, придумала, во что тебя нарядить. Пойдем, я все приготовлю.
На импровизированном складе, вдали от любопытных глаз, перед которыми я скоро предстану, высится целая гора оборок, кружев и лент. Лура перебирает их, сочиняет мне наряд и на ходу объясняет, каким его видит.
– Сделаю из тебя подарок, упакованный и перевязанный ленточкой. На три я назначила начало аукциона. Предложивший наибольшую сумму в каждом из раундов снимет с тебя один слой «упаковки» и будет приглашен на закрытый показ наших новых моделей. Надеюсь на хорошую торговлю и приличную выручку. Знаю, Софи, ты не скромница, но ты как, сумеешь мне помочь?