Старое правило. Страх рождает ненависть, ненависть рождает гнев. А неконтролируемый гнев ведет к ошибкам.
Император замер в ожидании действий падшего джедая, отделяя Скайуокера от младшего ситха. Его задача - держать Вейдера подальше от сына всего несколько секунд. Он обрушил на ученика потолок.
- А по-моему, мой враг - это вы, - сказали, внезапно вынырнув из Черноты. Мальчишка уже мог видеть в этой беспросветности. Он всегда быстро учился, схватывая на лету. У Люка не было сомнений, в нем не было страха. Былая уверенность никуда не делась. И встретившись с ним клинком к клинку, Сидиус наконец-то понял: этого мальчика никогда и не ломали. Вейдер не заставлял Скайуокера рушить собственный мир, не посмев испортить собственное творение Тьмой и ненавистью. Именно он научил своего ребенка оставлять страхи вдали от боя, не давая Сидиусу возможности манипулировать мальчишкой. Перед Императором стоял не сломленный, не падший, а просто ушедший одаренный, отказавшийся от джедайского Света, сделавший свой собственный выбор. Тьма улыбнулась самонадеянности Дарта Сидиуса, обволакивая создание самого Избранного Силой. Словно в издевку показывая Силу, которую тот не мог подчинить, напоминая Палпатину о его месте.
Мальчишка смело смотрел на Императора. "Синие глаза", - вспомнил Император. В видениях у его смерти были такие же ледяные, ослепительной синевы глаза.
Дарт Сидиус все понял. Только один удар. Только смертельный. Потому что на причиненную боль Тьма ответит вдвойне.
* * *
Люк чувствовал исходящие от Черноты и смерть, и тлен, и разложение. Он отбил удар Сидиуса "клыком крайт-дракона", проживая удар на одном дыхании, вычерчивая невероятно сложный рисунок, молниеносно прогнулся под его "клинком Смерти".
Темнота в тревоге коснулась его через связь, помогая яснее видеть.
Клинки скрестились возле Императора. Зеленый и красный. Смех Палпатина.
Запоздало Люк понял, почему смеялся Сидиус. Его отец блокировал удар сына, защищая его, Люка...
Император теснил его, не подпуская Вейдера, ставя ситху препятствия.
* * *
- Прости... Я был самонадеян... Это была не моя битва... - видение будущего.
Время замедлилось, словно застыло. Император приподнял руку, готовясь к атаке.
- Люк, я могу простить тебе многое, но никогда не прощу тебе одну вещь, - сказал как-то отец.
- Какую? - с усмешкой спросил он тогда.
- Сын, я никогда не прощу тебе твою смерть.
Что ж, это действительно была не его битва.
* * *
Император смог их разделить, и мальчишка, ослепленный Силой, понесся на врага. Сидиус же постоянно отвлекал его, специально не подпуская к себе. Алые клинки встретились, и сердце пропустило удар.