* * *
Она вытерла слезы рукой. Она устала, очень устала. Сейчас ей хотелось лишь покоя и света. Но ей нужна была Сила. А у Силы своя цена. И она согласилась ее заплатить. Чтобы отомстить за смерть двух дорогих ей людей.
- Она готова, Мастер, - сказала Мара, глядя в желтые очи. Палпатин довольно сложил руки вместе. Жертва на заклание готова. И не только она одна. Сидиус посмотрел на одно из своих любимых творений. Он создавал ее долгие годы, обрубая все нити. Но Вейдера, свое самое совершенное оружие, он создавал десятилетия... И какой-то светловолосый мальчишка повернул клинок Императора против него! Мальчишка до сих пор являлся ему в снах... Вейдер будет мстить за сына и попытается забрать самое дорогое - его Империю. Его ученик совсем забыл, что ему еще есть что терять. Скоро у Сидиуса будет новый ученик...
Но Люк Скайуокер, напрасная жертва этой игры, все еще появлялся в его мыслях, хотя мальчишки не было в живых уже почти полгода.
- Отправляйся на "Исполнитель", дитя.
Фигуры расставлены. И Император прекрасно понимал, что он также является фигурой на этой доске. Игра скоро начнется. И пусть победит сильнейший.
* * *
- Милорд, имею ли я право сообщить родителям Падме о существовании у них внука?
Родители Падме, оказывается, до сих пор живы. Вейдер старался не интересоваться ее семьей, чтобы не тревожить болезненные воспоминания.
- Зачем?
- Вы же хотите отправить сына в безопасное место.
А вот это уже удар под дых.
- Откуда вы знаете? - Вейдер не привык, чтобы кто-то предугадывал его планы.
- Люк, - короткий и ясный ответ. - Корабль плюс секретный счет.
Хорошо, хоть сын маячка в мече не обнаружил. И странно то, что Люк так и не пришел, не начал спорить.
- Странно, что он мне не сказал.
- Он сказал, что вам не до этого.
- Взрослеет, - вырвалось у ситха.
Он заметил, как Дарена передернуло.
- Я не знал, что мальчик умеет так быстро убивать.
Удивление... Для Дарена битва с Рукой Императора длилась секунды. Для ситха же это была мучительна вечность.
- Я предупреждал вас не относиться к нему как к ребенку.
Дарен вздохнул.
- Милорд, можно вас спросить? Что вы сделали тогда в медблоке? После таких травм так быстро не поправляются.
- У Люка были всего лишь переломы и сотрясение.
- Это официальный диагноз для Палпатина. На самом деле у него было более тяжелое состояние - шок.
Ладно, у ситха не было желания отвечать на этот вопрос.
- Помнится, вы хотели заморозить мальчика в карбоните, но передумали.
Вейдер отвернулся:
- Мне помешал собственный эгоизм, Дарен. Захотелось узнать сына... Поговорить... Научить...