– А ведь Губин прав, – поддержал его Зубов, растянувшись на матрасе. – После того случая в Хисаране я специально ходил к штурмовикам. Завел я их своими вопросами, потащили они меня на аэродром, посадили в кабину, нахлобучили на меня шлем, «горшок», по-ихнему. «Ну и как обзор?» – спрашивают. «Не очень», – говорю. «А теперь представь скорость и горные лабиринты. На все – секунды». – «Вы же снижаетесь при бомбометании. Да и мы под пулями оранжевым дымом себя обозначаем». – «А у нас, – говорят, – приказ: ниже двух тысяч метров не снижаться, чтобы потерь было меньше. Хотя по нормам при бомбометании из пике надо выходить на высоте 500 метров». – «Кто же, – говорю, – такие дурацкие приказы вам дает: себя сохранять ценой наших жизней?» – «А что, – отвечают, – вам разве дурацкие приказы не дают?»
– Товарищ старший лейтенант! – прервал его вошедший дневальный. – Там какой-то тип. Орет, придирается, вас требует.
Выйдя из палатки, Зубов увидел под грибком дневального человека в маскхалате, панаме и темных очках, дергающегося, как заводная кукла.
– Подойдите ко мне! Как вас там? – скомандовала «кукла» и сразу набросилась: – Почему у вас люди отдыхают, когда должны работать? Почему дневальный сидит на пустой банке? Почему?..
– Потому что… – еще добродушно хотел съязвить Зубов, дескать, потому, что банка опустела уже, но быстро вспылил: – А кто вы такой?
– Я полковник Хмельницкий, зам по тылу дивизии. А кто вы?
Пришлось представиться по форме.
– Почему без звездочек на хэбэ, товарищ старший лейтенант?
– В бою обычно звездочками не сверкают…
– Молчать! Чтобы через пять минут были! Где ваш командир роты? Кто? Вон тот, в кроссовках? Товарищ капитан, ко мне бегом марш! – И не давая Шпагину времени разглядеть свою подозрительную фигуру без опознавательных знаков, заорал: – Я полковник Хмельницкий! Какого черта у вас люди спят по палаткам средь бела дня? Постройте роту и займитесь уборкой территории вокруг лагеря!
– Комбат приказал отдыхать, товарищ полковник, – Шпагин подошел и встал рядом с Зубовым.
– Где комбат?
– Вон у хибары, в тельняшке.
– Ну и воинство! Один в кроссовках, другой в тельняшке. Что за слова, товарищ капитан? Это не «хибара», а офицерское общежитие. Не для таких бездельников я его строил. Почему у вас, комбат, люди «тащатся»? – накинулся теперь полковник на подошедшего ленивой походкой комбата.
– Люди не тащатся, а отдыхают перед боевыми действиями, товарищ полковник.
Полковник еще больше задергался, разительно контрастируя с медленными движениями и словами комбата:
– Вы уже пятый день отдыхаете. За это время могли бы свинарник достроить.