«Это одна из подружек Кэнди, – вспомнила наконец Марго. – Терри, Мерри, Шерри?..»
– Как приятно, что ты выбрала время и для нас.
– Мне тоже. Изумительный вечер! И я просто очарована этими сережками. С рубинами и жемчугом. Восторг! Скажи, пожалуйста, сколько ты за них хочешь? Придется уговорить Ланса их купить, раз уж ему пришлось уступить ожерелье Джошу.
– Надо проверить по… Джошу? – изумилась она. – Ожерелье купил Джош?!
– Будто ты не знаешь! – Шерри потрепала Марго по руке. – Кстати, очень умный ход – уговорить его выкупить это ожерелье для тебя.
– Да-да. Я отложу серьги, Шерри. Заходи на следующей неделе, посмотришь на них повнимательнее. А сейчас – прошу прощения…
Она пробралась сквозь толпу, пытаясь сохранить радостный и беззаботный вид. Джош увлеченно кокетничал с малолетней дочерью одного из членов совета директоров.
– Джош, можно тебя на минуточку? – выпалила Марго, и девочка тут же растворилась в толпе. – Ты не мог бы помочь мне в подсобке? – Она затолкала его в заднюю комнату, закрыла дверь. – Что ты натворил?!
– Ничего особенного, просто поболтал с девочкой, пусть ей будет о чем помечтать сегодня ночью. – Изображая полную невинность, Джош поднял вверх руки. – Я до нее не дотрагивался! У меня и свидетели есть…
– Я не о твоих жалких попытках кокетничать с девочкой, которая тебе в дочери годится!
– Ей уже семнадцать лет! А кроме того, это она кокетничала со мной. Я просто не стал возражать – пусть, думаю, попрактикуется.
– Я же сказала, что речь о другом, хотя тебе должно быть стыдно. Зачем ты купил ожерелье?!
– А, это…
– Да, это! – повторила она. – Ты знаешь, на что это похоже?
– Конечно. Три жемчужные нити с застежкой из бриллиантов в восемнадцать каратов.
– Я прекрасно знаю, как выглядит это чертово ожерелье! – возмутилась Марго.
– Тогда зачем спрашиваешь?
– Слушай, давай-ка без этих твоих адвокатских уверток.
– На мой взгляд, здесь больше политики, нежели юриспруденции…
Она закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться.
– Как ты не понимаешь?! Все подумали, что это я уговорила тебя его купить, заплатив при этом больше, чем оно стоит!
Джош нахмурился.
– Насколько я знаю, вся выручка идет на благотворительные цели.
– Выручка – да, но ожерелье…
– Достается тому, кто дал самую высокую цену.
– Но люди думают, что я попросила тебя его купить, чтобы и деньги получить, и ожерелье оставить себе!
Джош с любопытством посмотрел на нее. Щеки раскраснелись, глаза горят… пожалуй, смущение ей к лицу.
– И давно тебя заботит, что думают люди?
– Я просто учусь принимать во внимание мнение других.