Арабская весна не прошла ни для России, ни, как стало ясно позже, для Владимира Путина даром. После начала полномасштабной гражданской войны и, как следствие, раздела Ливии между враждующими этническими группировками, контролируемыми странами Европы и США, Россия потеряла всё. Контракты были обнулены решением Переходного национального совета Ливийской республики, под контролем которого осталась лишь провинция Киренаика со столицей в Бенгази. Остальная часть некогда единой Джамахирии отошла «союзникам». Триполитания оказалась под контролем международной коалиции с решающим голосом США, а по сути – досталась американцам и англичанам, так стремившимся заполучить южное побережье Средиземноморья. Франции и Италии же пришлось «довольствоваться» провинцией Феццан со столицей в Себхе. Но дальше началось то, чему уже никто не удивился: военная операция западной коалиции в Сирии, приведшая к падению режима Асада. Закрытие так и не достроенной российской военной базы в сирийском порту Тартус, на месте которой практически сразу было начато строительство американской военной базы. Оставалось сделать вид, что мы очень увлечены происходящими в России внутриполитическими процессами и нам не до этого, хотя представители некоторых партий небезосновательно начали использовать эту очередную невосполнимую потерю российского влияния в арабском мире в своих политических целях. Наверное, это и сказалось не в последнюю очередь на столь плачевных для «Единой России» результатах, но тогда ещё оставалась надежда, что всё можно исправить, что вот сейчас наконец это «чудовище» западной коалиции насытится…
Не насытилось. Точечные американские ракетные удары по ядерным объектам и зданию иранского телевидения и радио оказались очередными ударами по российским интересам. Понятно, что к этому всё и шло. Разрушенная в одночасье Бушерская АЭС, в строительство которой было вложено столько сил, была хотя бы оплачена, однако с большей частью иранского долга пришлось попрощаться навсегда. Но последней каплей, уже тогда заставившей Владимира Владимировича окончательно свыкнуться с мыслью о необходимости добровольного отказа от президентства, стала, безусловно, выдача Лукашенко Гаагскому трибуналу после задержания при попытке вылететь в Венесуэлу. Собственно, на фоне заявлений нового президента Белоруссии о начале процедуры по вступлению в ЕС, прозвучавших незадолго до этого, Путин и сделал своё историческое заявление, круто изменившее судьбу не только России, но, как стало понятно позже, и ход мировой истории. «После долгих раздумий, взвесив все за и против, я принял решение о том, что не буду настаивать на результатах прошедших президентских выборов. Ради сохранения стабильности в России», – эти слова Владимир Владимирович вспоминал потом неоднократно. Это непростое решение стало личной драмой для него самого, но тогда казалось, что оно сможет если не остановить, то хотя бы отложить надвигающуюся катастрофу. А все предпосылки для этого были уже тогда. К тому же Вашингтон недвусмысленно пригрозил России, что в случае, если Владимир Путин будет настаивать на своей победе на президентских выборах, он «повторит судьбу Хусейна и Каддафи, а самой России грозит полная политическая изоляция с введением жёстких экономических санкций». Слова госсекретаря, произнесённые в сухой, протокольной манере, тогда, после событий в Ливии, Сирии и Иране, не казались блефом. Особенно на фоне того, что в Москве и Санкт-Петербурге уже начались массовые акции против итогов прошедших президентских выборов, переходившие в столкновения с ОМОНом.