– Завтра к первому уроку? – уточнила та.
– Да, – кратко ответила Лера.
– Я вот что еще хотела спросить, – после паузы начала Валентина Ивановна. – По поводу твоего дня рождения… Все-таки шестнадцать – это дата. Все наши родственники хотят собраться. Но вот в пятницу не очень удобно. Все с работы. Мы с отцом подумали и решили, что в пятницу мы в узком семейном кругу посидим… втроем… А вот в субботу пусть все и приезжают. Ты как?
Лера перестала застилать тахту и резко обернулась. Ей хотелось высказаться, все-таки это был ее день рождения, но каждый год повторялось одно и то же: приезжала куча родственников, все пили, ели и веселились, а Лера была как бы ни при чем. Друзья собирались уже после окончания «официальных мероприятий», и то толком пообщаться не удавалось. И сейчас ее ждало, судя по всему, то же самое. Она собралась с духом и ответила:
– Вот что, мама, это все-таки мой день, тем более мне исполняется шестнадцать. И я уже совсем взрослая! Поэтому хочу отметить этот день с друзьями в кафе. И именно в пятницу! А уж в субботу пусть все съезжаются.
Лера заметила, как у мамы задрожали губы, но решила стоять на своем до конца.
– В кафе? – тихо спросила Валентина Ивановна. – Но почему же в кафе? Это дорого.
– Ничего не дорого! Я же не собираюсь закатывать банкет. Приглашу друзей, угощу всех кофе, пирожными и коктейлями. И все! А за деньги не переживай: я еще с осени откладываю с карманных. Так что необходимая сумма имеется!
– Но Лера… – начала Валентина Ивановна.
– Посоветуйся с папой, – оборвала та. – Спокойной ночи!
Валентина Ивановна постояла молча у двери, потом все-таки вышла. Лере стало неприятно, что она так резко говорила с матерью, но и идти на попятный не собиралась. Она считала, что имеет полное право отметить свой день рождения так, как ей хочется. Все ее друзья уже давно собирались не по квартирам, а именно в кафе. Это была своего рода мода среди подростков.
– Радовались бы, – пробормотала Лера, – что не надо много готовить, а потом кучу посуды перемывать. Уйдем в кафе, тихо-мирно посидим с друзьями, потом вернусь домой и приму поздравления от родителей. Чем плохо?
Она пожала плечами, выключила свет и забралась в кровать. Глянув на дисплей мобильного, вздохнула. Марк не позвонил, не прислал СМС. И хотя в аське его «цветочек» был зеленым, он ей не писал. Лера хотела отправить ему сообщение, но в последний момент передумала.
«Мог бы и поинтересоваться, как я доехала, – подумала она. – Мало ли! Посадил меня в машину к какому-то неизвестному мужику и даже не переживает!»