- Ага, ага, глаза как у удава, - подхватила шустрая Натка.
Маленькая хилая Надя Зайчикова печально сосала бесцветную прядь волос.
- А почему Иванов не пришел сегодня? - спросила она вдруг.
- Заболел, значит, - уверенно ответила отличница Зина.
Натка мелко засмеялась, прищурила черненький глаз:
- Ага, заболел от горя, что Маринка на него не смотрит. Ага.
Тут все стали приставать к Натке, расспрашивать про случай с Маринкой. Потом разговор зашел об Иванове.
- Да какой он испанец, елки-палки, - сказал Сашка Серегин и плюнул через трубочку жеваной промокашкой. - Бахвал он, вот кто.
Саша втайне завидовал Витькиной популярности.
- А почему он не пришел? - снова спросила Надя Зайчикова.
Лена думала о том же, она ощущала пустоту без него, зияющую пустоту, и тщетно пыталась подавить в себе это чувство. «Почему он не пришел, что с ним?!» - Вопило все ее существо.
Тома сдула пылинку с фартука.
- Как почему? Его папа на дипломатической машине увез.
- Ага, на дипломатической машине, ага! – оживленно блеснула антрацитовыми глазками Ната.
- На какой еще машине, елки-палки? - промямлил Серегин, жуя промокашку.
Тома фыркнула:
- Тебе он еще не рассказывал, как папочка катал его на черном лимузине марки "ДА" по Мадриду?
- Чего-о? У-у, палки, кхе-кхе... – подавился промокашкой Серегин.
Натка стрельнула глазами в сторону Марины, которая все стояла у окна в конце коридора. Она жалела, что Маринка не слышит этот разговор. Интересно было бы заглянуть ей в лицо, если бы слышала. Хотя лицо у Маринки всегда одинаковое: презрительно-высокомерное. Во всяком случае, так казалось Натке.
А рядом шумели ребята:
- Да болтун он! - говорили одни про Иванова.
- Врун! - кричали другие.
Кто-то из девчонок сказал:
- Мне Иванов рассказывал, что у него дома на стене ружье висит, которым его отец убил в Испании двенадцать фашистов.
- А мне болтал, что у него шпага отцовская, елки, - сплюнул катышек промокашки Серегин.
Тут все окончательно разозлились. Обидно стало, что Иванов всех так долго водит за нос. И после уроков решили зайти к Витьке и публично уличить его во лжи.
И они пошли. Маришка пошла тоже.
Иванов жил в старом доме без лифта. В подъезде едко пахло горелой картошкой и щами.
Дверь долго не открывали. Наконец в квартире что-то стукнуло, упало, и детский голосок спросил:
- Кто там?
- Одноклассники, к Виктору Иванову, - ответила за всех отличница Зина.
За дверью долго еще возились с ключами. Когда, наконец, открыли, на пороге они увидели девочку лет пяти. Она уронила ключ и пропищала:
- А Витя на кухне...
Все вместе ввалились они в коридор, и в нос сразу шибанул кислый запах непроветренного жилья и пыли. Лена ошарашено захлопала глазами. Такого она не ожидала. В мечтах она видела Витьку в шикарном дипломатическом доме, дверь открывает прислуга, в большом холле с зеркальными стенами эффектная мама в золотистом пеньюаре и папа, похожий на испанского киноактера, напольные вазы с цветами, тонкий аромат витает…