- Нет, не может, - отрезал Григорьев и этим дал понять, что им все учтено до мелочей. - Расческа была потеряна самим Кондрашовым на том самом месте, где вы ее обнаружили. Правда, эта случайность очень редкая, но, как и всякая случайность, она реальна. Более того - проверена.
Планы, которые Захаров строил, пока ехал с завода, рухнули в одну минуту. Он стоял огорошенный и не мог собраться с мыслями.
- Что, зашатался? Не по зубам орешек? - не то подбадривал, не то подсмеивался майор, расхаживая со скрещенными на груди руками и глядя себе под ноги.
- Как с похищенными вещами, товарищ майор? По-прежнему ничего не известно?
Григорьев остановился и хитровато посмотрел на Захарова.
- А ты, я вижу, жох. Быстро выходишь из партера. Это хорошо, очень хорошо. - "Выйти из партера" у майора означало не растеряться и сообразно обстановке быстро выбрать новое решение.
- Кондрашова освободили? - спросил Захаров.
- С самыми наиглубочайшими и нижайшими извинениями. С Кондрашовым все. Его забудьте. В этом деле он чист, как поцелуй ребенка.
"Чист, как поцелуй ребенка", - подумал Захаров. Где же я встречал это. Ах, да - Лермонтов, "Герой нашего времени..." После некоторого молчания он заговорил:
- Товарищ майор, у меня есть некоторые соображения.
- Я вас слушаю.
- В нашем распоряжении осталась тысяча шоферов такси. Один из этой тысячи может быть полезен, - сказал Захаров, понимая всю сложность и трудность задуманного.
- Да, что верно, то верно, - согласился майор, рассеянно глядя куда-то через плечо сержанта. - Тысяча!.. - и, словно опомнившись, добавил: - А может быть, еще денек подождем? Может, вынырнут вещи?
- Ждать, товарищ майор, нельзя. Время работает против нас. Нужно начинать не позднее завтрашнего утра.
Посмотрев на часы, Григорьев заторопился. Его вызывали на доклад к прокурору. Времени оставалось неиного, а нужно было собрать кое-какие документы. Он продолжал разговаривать, роясь в бумагах:
- Версия с шоферами, она, конечно, реальна. Только подумайте хорошенько, хватит ли у вас сил, чтобы проверить ее до конца. Тысяча шоферов, и из них нужно найти одного.
- Лучшего пути у нас пока нет.
- Что сказал официант?
- Ничего нового. Старик их даже не помнит. Говорит, что, если бы он помнил всех, кого ему приходилось на своем веку обслуживать, то вряд ли он дожил бы до своих лет. Хороший старик, душой готов помочь, но не помнит. Стар.
Григорьев хотел что-то сказать, но в это время постучали в дверь.
- Да, да, войдите, - бросил он громко и раздраженно.
Вошел капитан Бирюков. Месяц назад он получил назначение на должность заместителя начальника отделения по уголовному розыску. Это был плечистый, атлетического сложения молодой человек, одетый в серый однобортный костюм, который сидел на нем, словно влитый. О Бирюкове ходила слава, как о смелом и решительном оперативнике, который на своем счету имел немало искусно проведенных операций.