Шесть отрезков исходили из самого центра - из границ круга, аккуратно поименованного 'Анри' - столицы владения, и другим концом примыкали к стенам, через шесть равных интервалов, разделяя владения великих домов. Карта смотрелась гармонично и красиво, но совсем не соответствовала настоящим границам. Да и тех границ, если честно, не было в действительности - ни заборчика, ни разделительной межи. Аристократы попросту выкупали деревушки, где уговорами, а где силой понуждая пойти под свою руку. Истинные границы можно было увидеть, ежели указать на карте собственность высоких домов - но такие карты уж точно не печатали и на каждом углу не продавались. Еще можно было спросить жителей приграничных городов, таких, как сам Георг - они-то уж точно знали, что землица вокруг города давно уж продана дому Змеи, хоть на улицах регулярно подновляют штандарты дома Тигра. Благо, на сам город аристократы претендовать не могли и жителей налогами не душили. Но велика ли разница - брать мзду с дома или забирать подати через дорогие продукты? Хозяева размеченных на карте территорий - Повелители, казалось, вовсе не интересовались положением дел, собирая свою дань уже у аристократов и градоначальников, словно не их дом притесняют. Георг недовольно покачал головой - хорошо хоть урожаями Храмы не обижают, замаливая землю, а так не миновать бунтов, вызванных жадностью одного дома, но подавляемых теми, кто должен бы следить за своими землями повнимательнее.
Все довольно сильно напоминало семь семей, живущих под одной крышей - вроде и места у всех одинаково, а поди ж ты, то там притеснят соседа, то в другом месте перегородку подвинут, то на кулачках подерутся. Стена у всех одна, так что разумение имеется, и разрушений сильных не творят, а придет черед - так и встанут всем скопом против внешнего врага. Но пока нет угрозы - цапаются, да приворовывают друг у друга. И нет над этими семьями единого хозяина, потому порядку не бывать.
- Дорогой, я же говорила, нас встретят! - Вечно недовольный голос второй половинки оторвал его от пространных рассуждений и заставил обернуться.
Благообразный господин, с сединой в висках, в форме служащего железных дорог, склонился перед Георгом в глубоком поклоне, правой рукой указывая в сторону ненавистного поезда.
- Прошу вас, госпожа, господин, молодой господин. Всего пару шагов, не более!
Дождавшись от отца семейства согласия, служащий вокзала повел за собой колоритную пару с ребенком - стройную даму, одетую в синее платье по последней моде, в паре с приземистым - на две головы ниже ее - мужчиной. Немного неуклюжая походка и заметная отдышка выдавали в Георге кабинетного работника с солидным стажем. Впрочем, тот и не скрывал свою профессию, а вовсе даже наоборот - то и дело одергивал полу сюртука, чтобы окружающий мир мог полюбоваться многочисленными значками и орденами, украшавшими шитье камзола. Повод для гордости имелся - такой коллекции награждений за выслугу мало кто мог похвастать. Рядом семенил подросток, статью и высоким ростом похожий на мать, упитанный, с зелеными глазами и зализанными набок, как у отца, светлыми волосами.