Мы снова пустились в путь. Я любовалась лесом, вдыхая смолистый запах. Периодически останавливалась, любуясь на какой-нибудь косогор. Иногда тут были непроходимые заросли! Чащоба просто! Но приходилось пробираться и идти дальше. Ближе к вечеру мы набрели на полянку с земляникой, и я кинулась ее собирать. Лир хмыкнул, протянул мне маленькую тарелку и спокойно сидел в тени, когда я, бегая туда-сюда, собирала спелые ягоды. Ели мы их уже на ходу, запивая холодной водой, которую Лир набрал в ближайшем, попавшемся нам роднике.
К заходу солнца Лир снова подстрелил пару птиц, развел костер (причем хворост для него снова я собирала), ладно хоть ощипывать добычу не заставил, сам справился, пока я за водой ходила для котелка, и сделал охранный круг. Скорость у него была поразительной. Я только мысленно вздыхала, что нельзя нигде поплавать, поразмять хвостик. Очень хотелось и силы к концу дня иссякали. Быстро я привыкла к тому, что теперь - русалка. Я даже себя иначе отказывалась воспринимать. Русалка. Я улыбнулась своим мыслям.
Когда солнце село, Лир возле костра стал колдовать над куском железяки, а за кругом снова ожидаемо собралась нечисть. Ее было еще больше, чем в прошлый раз. Она просила о помощи, звала меня на разные голоса, обещала не тронуть, но я была непробиваема. Интересно, что Лир эти голоса не слышит. Он сам мне об этом сказал, когда я спросила его.
- Нечисть может быть избирательной. Выбирает тех, кто послабее, - ответил он, не отвлекаясь от своего колдовства.
Это я-то слабая? Почему-то стало обидно и больно. Ну, уж нет, миленький мой. Так не пойдет. Чтоб тебя водой ледяной окатило, блин! И тут неожиданно хоп - и на поляну вода хлынула. Я взвизгнула и уставилась на свой сине-зеленый хвост, а потом - на потухший костер, и мокрого раздраженного Лира.
- Я смотрю полет даром не прошел, - шикнул он. - Если уж решила поколдовать, то можно было со мной там посоветоваться, к примеру, или предупредить хотя бы.
- Я не колдовала.
- Да ты что? А почему по-твоему вода полилась? Ну, что ты там пожелала? Попить? Ну?
Я помотала головой. Ни за что на свете не скажу, что пожелала его водой окатить.
- Ариадна, - прошипел он зло.
Ну, вот скажите, как можно быть таким? Невыносимо нежным и горячим, когда целует, и неимоверно злым и пугающим, когда все идет не так, как он хотел?
- Пока не скажешь, одежду не дам, и костер не зажгу, посиди и подумай над своим безалаберным поведением, - рявкнул он, и ушел под дерево. Достал сухую одежду, переоделся в кустах и развесил сушиться мокрую.