- Судя по записям прежних исследователей, на планете медведей-воришек нельзя получить истинного удовольствия от еды из-за этих самых медведей, с некоторым злорадством произнес Бенни Крикс-Краннон. - А вот я получил удовольствие от нашего обеда - пожалуйста, Льюк, еще стаканчик крепкого рамбоутского - и охотно поглядел бы на того, кто лишит меня этого удовольствия.
И все же удовольствие да и самый вкус праздничного обеда начали исчезать почти в тот же самый момент. Каким образом?
Да просто все, что доставляло им удовольствие, было таинственным образом похищено.
- А теперь медведи украли остаток нюхательного табака Дикси, сообщила Гледис. - Ужасно. Ей так нравилось нюхать табак. Если все причуды Дикси исчезнут, нам будет казаться, что исчезла она сама.
- Медвежата стащили еще тридцать французских триллеров Дикси, проворчал Элтон Фэд. - Дикси страшно расстроилась. Надо заставить медведей вести честную игру.
- Ее золотые табакерки тоже пропали, - с сожалением заметила Селма Ласт-Роуз. - Медведи просто подлецы. Табакерки - это ценность, хотя бы потому, что сделаны из золота.
- И ее трубка-наргиле тоже, - посетовал Льюк Фронза. - Что на очереди?
- Этого я не знаю, - промолвил в изумлении Джордж Махун, - но, кажется, украли и саму Дикси Лейт-Ларк. Во всяком случае, она куда-то исчезла. Она не могла уйти незамеченной, поскольку включены все системы безопасности. И в то же время корабельный монитор показывает, что на борту ее нет. Она ведь сидела между Селмой и Гледис, правда?
- Да, минуту назад она сидела на стуле между нами. А сейчас и стула никакого нет... Наверное, она находилась где-нибудь еще. Ох, эти хихикающие мерзавцы! Интересно, как они ее украли и что с ней сделали.
- Поразмысли, Гледис, - возразил Льюк. - Ведь у маленьких медведей не было никакой возможности похитить Дикси Лейт-Ларк.
- Куда же она делась? И каким образом?
- Я этого не знаю, - признался Махун, - и не думаю, что кто-либо из нас знает. В конце концов это не так уж важно. Что-то я скверно себя чувствую. И к тому же я голоден. После замечательного праздничного обеда этого не может быть. По счастью, я ввел свои данные в корабельный компьютер, ведь в отчетах наших предшественников об аномалиях на планете медведей-воришек говорилось об исчезновении хорошего самочувствия и интеллекта исследователей. Ну, компьютер, что со мной неладно?
И корабельный компьютер начал выдавать информацию. Она была закодирована, но, как однажды заметила Дикси, "все мы впитали этот код с материнским молоком". Члены команды внимательно слушали, и каждый автоматически переводил кодированную информацию в слова.