В кают-компании уже сидевший за столом Крис приветствовал их взмахом руки.
— Завтрак для воинов, — сказала Нинель, расставляя тарелки по столу, и без перехода добавила: — Капитан Ежи пришел в себя. И медицинская железяка дает хороший прогноз.
— Приятно слышать, — сказал Яр.
— Это просто отлично, — сказал Аккер. — Ты с ним говорила?
— Говорила. — Помедлив, Нинель добавила: — И сообщила о нашем решении.
— И… что он думает? — спросил Аккер.
— Он злится.
— Да?
— Представь себе. Если бы этот урод не порезал его, капитан Ежи отправился бы с нами.
Он перевела глаза на Яра и сказала:
— Мы все решили, Яр.
— Окончательно?
— Ага, именно так. Мы вполне отдаем себе отчет, во что волей-неволей ввязались. Но прятаться по щелям не станем.
Яр невесело улыбнулся.
— Не могу сказать, что я в большом восторге… и не могу сказать, что я не рад.
Аккер кивнул, а Нинель усмехнулась. В молчании она вышла на кухню и вернулась с огромной сковородой шипящей картошки.
— Ничего себе, — сказал Аккер. — Этот завтрак сильно напоминает обед.
— Отдохнем от полуфабрикатов, когда еще придется нормально поесть, — пояснила Нинель. — Свежего мяса покойный Шон нам запас по минимуму, думаю, вчерашняя баранья нога была для праздничного случая… Но что-то похожее на бифштексы сейчас будет… Да и все равно делать пока особо нечего. Местный арсенал я осмотрела. Сплошные слезы. Это действительно корабль контрабандистов, а не пиратов.
Она принялась раскладывать картошку по тарелкам. Крис обводил всех троих глазами и, наконец, сказал:
— Чем больше я смотрю на вас… и слушаю ваши разговоры, тем меньше понимаю, за что вас ловят… как на вас все это навесили…
Яр и Аккер переглянулись.
— А еще когда слушаю ваши разговоры, — продолжил Крис, — то начинаю жалеть, что не в одной команде с вами.
— Не жалей, завидовать тут нечему, — сказал Яр.
Крис вдруг замялся.
— А… вам в вашем деле абордажник не понадобится?..
Вопрос повис в воздухе.
Наконец Яр спросил:
— Зачем тебе это?
Крис пожал плечами.
— У нас в команде все ребята уж денег накопили, осели по разным тихим местам… А я вот никак… не пойму, зачем мне это…
Аккер усмехнулся и покрутил головой.
— Это не исследовательская экспедиция и не каперская акция, — сказал Яр. — Все гораздо хуже.
— Вполне может быть, что нас ждет путешествие в один конец, — заметила Нинель.
— …и ты должен радоваться, что сойдешь на Юноне и будешь снова сам по себе, — завершил коллективный ответ Аккер.
Крис промолчал. Нинель ушла на кухню, вернулась со сковородой поменьше и разложила по тарелкам бифштексы. Все принялись за еду.
— Когда я была моложе, — начала Нинель, когда с едой было покончено и на столе появились кофейник и чашки, — я чаще делала, чем думала.