Желтоватый шар Юноны на обзорном экране постепенно отдалялся.
— …Почему он так странно поступил? — Нинель развернулась в кресле второго пилота и машинально вертела между пальцами скрипучий пластиковый лист. — Ну ладно, не хотел никого беспокоить, мог бы и видеописьмо нам записать… У богатых контрабандистов объемник в каждой каюте… А так… нацарапал от руки, как при царе Малюте, и ушел.
Аккер философски пожал плечами.
— Не вижу причин для беспокойства. Вон, он сам пишет, что нашел способ побыстрее отбыть с планеты, и за него можно не беспокоиться.
— А может, отец Федот просто боялся прощаться с нами очно… — проговорил Яр задумчиво.
— Боялся? — Нинель встряхнула волосами. — Интересно чего?
— Что не сможет уйти с корабля.
Яр окинул взглядом Нинель и Аккера и пояснил:
— Даже если он не подслушал наш разговор с Андреем… мы ведь «колокол тишины» не включали…
Аккер хлопнул себя по лбу.
— …Во-от… — протянул Яр. — А значит, вполне возможно, что он в курсе цели нашего путешествия.
— И ты молчал?
— А о чем тут можно говорить? Он не похож на человека, который помчится сообщать о нас в орден по надпространственной связи.
— Через девять часов мы будем возле Тумалы, там и посмотрим, настучал он на нас или нет, — хмуро заметил Аккер. — Хотя, вообще, он мне тоже стал нравиться. Неплохой парень. Только какой-то потерянный.
— Да, — сказала Нинель. — Неплохой, но не на своем месте… словно мальчик, в лесу заблудившийся.
— Это как? — заинтересовался Аккер.
— Потерянный взгляд, — объяснила Нинель. — У него глаза все время удивленные… как такого необстрелянного парня на Беловодье отправили… хотя, с другой стороны, закономерно — медвежий угол, кто бы мог там предполагать какие-то сложности.
— Волей-неволей, но он побывал вместе с нами в паре переделок. Вряд ли после этого он будет на нас стучать, — заметил Аккер.
— Мы сбили его с накатанной колеи, а теперь из-за нас ему придется лететь к черту на рога, — сказал Яр.
Нинель усмехнулась.
— Ты, Яр, еще покайся теперь! Думаю, что своим на этом самом Беловодье он бы не стал. Отец Федот от этих сектантов отличается побольше, чем…
Ее слова прервал резкий зуммер тревоги.
— По встречному курсу корабль класса «Игла». Предположительная принадлежность — Гранч.
Голос компьютера был холоден и недружелюбен.
— Запрос! — произнес Аккер, падая в пилотское кресло и надевая вирт-шлем.
— На запрос корабль не отвечает. На повторный запрос ответа также нет. «Игла» меняет курс, движется параллельно нам и, похоже, идет на перехват.