- Он говорит? - спросил Джейсон.
- Когда захочет, - снимая сына с большого деревянного мольберта, ответила Эйми.
- Понимает сложные предложения? Эйми отбросила с глаз прядь волос и посмотрела на Джейсона.
- Ты спрашиваешь, достаточно ли умен мой сын? - Эйми готова была полезть в драку, если бы Джейсон позволил себе хотя бы намекнуть на то, что, поскольку его отец был алкоголиком, Макс, возможно не был таким умным, как следовало бы.
- Я просто спрашиваю о том, что двухлетний ребенок может делать и чего не может, и… О, черт возьми! Макс, иди сюда! - Эти слова были произнесены властно, и Эйми не понравилось, что Макс тотчас повиновался. Даже когда она запрещала ему что-то самым резким тоном, это вызывало у него лишь улыбку и он продолжал свое.
Джейсон опустился на колено, чтобы посмотреть в глаза уже поросшему мальчику.
- Макс, ты хотел бы так рисовать, как рисует твоя мама?
- Не говори ему это! - запротестовал Эйми. - Он тут же испачкает краской все вокруг и устроит такой беспорядок, что… - Она прервалась, встретив взгляд Джейсона, сказавший ей, что ее комментариев не требуется.
Джейсон поправил воротник Макса, и мальчик, казалось, стал выше.
- Не хочешь ли немного порисовать? Макс кивнул, но был настороже: обычно ему позволяли лишь потрогать мамины краски.
- Хорошо. Макс, старина, как бы тебе хотелось разрисовать комнату, в которой ты спал утром?
При этих словах глаза у Макса расширились. Потом он повернулся, чтобы посмотреть на мать.
- Не смотри на меня! Мне сказали, чтобы я держала рот на замке, - скрестив руки на груди, ответила на его взгляд Эйми.
Джейсон коснулся рукой щеки Макса и повернул его к себе.
- Это наше дело, мое и твое. Мужское. Без женщин.
Услышав эти слова, Макс с таким восторгом посмотрел в лицо Джейсону, что Эйми едва не закричала. Ее дорогой маленький мальчик еще не должен превратиться в мужчину!
- Итак, Макс, - продолжал Джейсон, - ты хочешь разрисовать эту комнату или нет?
На этот раз Макс не стал смотреть на мать, а решительно кивнул в ответ.
- Отлично. Первым делом тебе нужен план того, что ты будешь рисовать, верно?
Макс снова кивнул, и его детское личико было абсолютно серьезным.
- Ты знаешь, что будешь рисовать? Макс кивнул.
Джейсон ждал, но когда ребенок ничего не сказал, посмотрел на Эйми.
- Это не моя идея, - сказала она. - После этого сам будешь его отмывать.
Джейсон оглянулся на мальчика и улыбнулся.
- Скажи мне, что ты хочешь рисовать.
- Обезьян! - выкрикнул в ответ Макс так громко, что Джейсон слегка попятился.
- Отлично, - смеясь, согласился он. - Обезьян так обезьян. А ты знаешь, как рисовать обезьян?