Терзаясь неизвестностью, Джулиана не отводила взгляда от его мужественного лица с волевым подбородком, пытаясь прочесть мысли Ники, пока он неподвижно стоял, устремив глаза в темноту, - руки в карманах, плащ небрежно переброшен через плечо. От глаз к вискам разбегались мелкие морщинки, отчего казалось, что он слегка улыбается, но это вполне могло быть оттого, что он сжимал в зубах тонкую сигару.
Не в силах больше выдерживать столь долгое ожидание, Джулиана спросила дрожащим голосом:
- Ну как, вы решились?
Он снова перевел на нее взгляд, и Джулиана вдруг почувствовала всю силу этой ленивой, но неотразимой улыбки, вдруг осветившей его лицо.
- Но я обойдусь вам недешево, - пошутил он.
- У меня не очень много денег, - предупредила она, на что Ники, не в силах сдержаться, тут же разразился громким хохотом, - она и вправду стала рыться в своем маленьком ридикюле.
Протянув к ней руку, он сказал:
- А не поискать ли нам более подходящее местечко для… э-э-э…
- Моего позора? - пришла она к нему на помощь, и он на миг почувствовал легкое сомнение, которое тут же исчезло, не успев воплотиться во что-либо более определенное. Она встала, выпрямила плечи, подняла голову и, решительно сделав шаг, словно королева, изрекла:
- Ну что ж, так тому и быть.
Он повел ее в глубь лабиринта, положившись на свою память, - было время, когда они с Валери по несколько часов плутали здесь, потеряв секретную тропинку. Когда они неторопливо продвигались по лабиринту, ему пришло в голову, что неплохо бы им познакомиться, но, когда он заговорил об этом, она заявила, что уже знает, кто он.
- А вас как зовут? - продолжал допытываться Ники, видя, что она не проявляет особого желания добровольно назвать ему свое имя.
Но где- то в затуманенном сознании Джулианы, околдованной призрачной нереальностью сегодняшней лунной ночи и присутствием красивого, влекущего к себе мужчины, все-таки восторжествовало чувство осторожности. Пытаясь выдумать себе какое-нибудь имя, она вдруг глянула вниз, на свое платье.
- Мария, - сказала она после секундного раздумья. - Вы можете звать меня «Мария».
- Как Марию-Антуанетту? - пошутил Ники, удивляясь, зачем она лжет ему.
В ответ она жизнерадостно подняла левую руку, весело воскликнув.
- Пусть будут и волки сыты, и овцы целы! И буквально через долю секунды остановилась как вкопанная:
- А куда мы идем?
- Ко мне в спальню.
Джулиана мысленно перечислила известные ей возможности погубить свою репутацию. Во-первых, три танца с одним и тем же человеком. Во-вторых, позволить мужчине проявить свои нежные чувства. И наконец, находиться в комнате наедине с мужчиной. Итак - комната. Спальня. Она одобрительно кивнула.