Кори очень рассчитывала на приобретенные знания, но когда Диана усадила всех членов семьи в машину, она вдруг заметила, что Спенс надевает свой спортивный пиджак, собираясь последовать за остальными.
- Ты не мог бы задержаться еще немного? - попросила Кори, притворяясь озабоченной. - Мне… мне нужен твой совет.
Спенсер кивнул, недоуменно нахмурившись.
- Какой тебе нужен совет, Герцогиня?
- Я не хочу говорить об этом здесь, давай лучше выйдем в сад. Погода прекрасная, к тому же я не стану беспокоиться, что нас подслушает экономка.
Он шел рядом с ней, перекинув пиджак через плечо, придерживая его за вешалку одним пальцем, и Кори завидовала его непринужденности. Вечер был теплым, но не душным, как это обычно бывает в Хьюстоне, когда влажная летняя жара превращает город в парилку.
- Хочешь, посидим? - предложила Кори, когда они миновали столики под зонтами и направились к плавательному бассейну подальше от дома. - Здесь нам будет удобно. - Кори показала на плетеный диван на краю бассейна, подождала, пока Спенс сядет, и смело опустилась рядом с ним. Закинув голову, она сквозь ветви цветущего мирта посмотрела на звезды, мерцавшие на темном безлунном небе, и приказала себе успокоиться. Она хотела думать лишь о рождественском поцелуе Спенса и о последующей нежности в его голосе и глазах. Кори не сомневалась, что тогда Спенсер испытывал к ней особое чувство. Теперь ей надо было пробудить в нем воспоминание о том вечере и то прежнее чувство. Вот только как это сделать…
- Скажи, Кори, зачем ты меня сюда привела и о чем хочешь спросить?
- Мне трудно тебе объяснить, - начала она с нервным смешком, - но я не могу спросить об этом маму, иначе она расстроится, - торопливо добавила Кори, отрезая ему путь к отступлению. - И я не хочу говорить об этом с Дианой. Она только и думает о том, как осенью начнет учиться в колледже.
Кори бросила быстрый взгляд на Спенсера и заметила, что он, прищурившись, наблюдает за ней. Глубоко вздохнув, она приступила к главному, словно прыгнув с вышки в холодную воду:
- Спенс, ты помнишь, как ты меня поцеловал на Рождество?
- Да. - Его ответ последовал не сразу.
- Ты, наверное, заметил, что в то время мне недоставало опыта? - Последний вопрос не входил в отрепетированную ею речь, и все же она ждала, что он скажет «нет».
- Да, - без обиняков подтвердил он.
По непонятной причине Кори почувствовала обиду.
- Так вот, с тех пор я приобрела значительный опыт! Очень большой опыт! высокомерно информировала она Спенса.
- Поздравляю, - коротко ответил он. - А теперь скажи мне, в чем дело.