– Я должна предупредить Буса о скорой войне, – жарко выдохнула Лебедь.
– Так ты покидаешь отца не ради меня?
– Я обещаю быть только с тобою, мой милый! Но прежде всего я должна попасть в Русград!!
Гот глубоко вздохнул и долго ничего не отвечал. Женщина не выдержала первой:
– Ты боишься? Тогда расскажи, как ехать, и я отправлюсь одна!!
– Хорошо! Пока идет охота, я все подготовлю. Ты же в полночь, убедившись, что отец к тебе не придет, выходи и иди к реке. Туда, где обычно купалась! Я буду ждать.
– А моя лошадь?
– Я достану двух других для тебя. Если охрана увидит, что ты отвязываешь Нимфу, она может заподозрить неладное и сообщить отцу. К утру мы должны отъехать от лагеря как можно дальше. Тогда, может быть, сумеем обмануть погоню!
Взгляд Рандвера был непривычно холоден. Он говорил ровным тихим голосом, ни разу не одарив ее своей чарующей улыбкой. Только сейчас Лебедь вдруг поняла, что задуманным бегством она ставила на кон свою жизнь! Холодный озноб прострелил позвоночник, лицо мертвенно побледнело. Мужчина заметил это:
– Подумай спокойно! Я вновь буду на этом месте через пару часов. Если не передумаешь – не подходи!
– Нет-нет!!! Лучше смерть с тобою рядом, чем эта золотая клетка! Я готова на все!
Рандвер впервые улыбнулся. Бросив взгляд по сторонам, он нагнулся к Лебеди и процитировал на латыни:
– Ты сошла с небес, звезда моя,
Чтобы осветить мой путь земной!
Внимательно посмотрел на покрасневшую от этих слов женщину и неспешно направил своего коня прочь…
Степь, ночная степь… Неясные звуки, долетающие со всех сторон. Шорох полегшего ковыля под дуновением ветерка. Далекие неслышные сполохи от проходящей за многие версты вдали грозы. Темный силуэт совы, внезапно и неслышно налетевшей и столь же моментально исчезнувшей во тьме горизонта. Серп начавшей стареть луны с четко прорисованными на ее поверхности темными узорами. Озноб, пробивающий спину от далекого ржания жеребца, охраняющего от волков свой косяк кобылиц. Страх возможной погони и желание ехать как можно ближе к своему единственному защитнику и надежде в этом ею же самой выбранном смертельно опасном пути…
Рандвер и Лебедь не слишком погоняли лошадей, полагаясь на их зрение и чутье.
Не дай Господь, попадет копыто в старую сурчиную нору, и… останутся они с одним конем на двоих! Королевич не смог привести к реке еще и заводных лошадей: опасался лишних вопросов со стороны охранявших табуны готов. Теперь два крепких жеребца несли на себе и всадников, и их немудреную поклажу.
Горизонт заалел широкой полосой. Справа подошла длинная извилистая балка. Невысокий курган с каменной, изрядно отполированной ветрами и снегом статуей наверху венчал один из ее скатов. Рандвер натянул поводья.