Византийцы прибыли в полдень. Толпы людей стояли вдоль дороги на холм: оставившие строительные работы, подъехавшие из ближайших деревень, последовавшие вслед за князем с его двора. Сам Бус стоял впереди своих бояр и князей родов, с ног до головы облаченный в белые расшитые одежды. Статная осанка, блестящая бритая голова с длинным чубом, гордый взгляд. Наряженные в разноцветье шелков гости, поднимавшиеся на холм, поневоле проигрывали князю западной Русколани.
Шедший первым, уже пожилой мужчина с хорошо развитой мускулатурой и жестким взглядом, остановился за несколько шагов до Белояра. Окинув его взглядом, он дождался второго своего спутника в длинном плаще монаха, шумно сопящего после длительного подъема, и лишь тогда произнес:
– Великий кесарь Константин, повелитель земель Византии, в нашем лице приветствует тебя, князь русов, тиверцев и антов!
К ногам Буса трое спутников говорящего быстро положили несколько подарков. Белояр мельком глянул на них. Судя по дарам, большого почтения ему византийцы не оказывали.
– Благодарю вашего повелителя за внимание, оказанное мне. Скажите, кто вы и с какой целью прибыли в наши просторы?
– Я – Клодий Цецилий, купец, приехал со своими людьми с товарами для племен славян, живущих на Непре. А мой спутник – святой отец Флавр. Его удел – нести веру Христову диким язычникам, дабы спасти их заблудшие души.
Ни один мускул не дрогнул на лице князя. Он ожидал, что Полоний назовется своим настоящим именем. Ложь подтверждала все те опасения, что выказывали на вечернем совете Верен и Славн. Следовало держаться настороже.
– Я и мои товарищи уже окрестились по обряду, установленному Иоанном. И я, Побуда великой Русколани, могу смело заверить святого отца, что сам до конца дней своих буду спасать их души учением праведным! Пусть и его душа уезжает отсюда спокойной.
– Но ты не можешь заменить своим словом учение нашей церкви!! – возмущенно выкрикнул Флавр. – Ты не посвящен в сан!
– Ошибаешься, святой отец! Еще раз повторю, что в сан Побуды, высший духовный сан наших земель, меня посвятили все высшие жрецы Кияра Антского! И я буду нести веру в Свет, в Христа, Коляду и Кришну всем своим братьям-славянам, всем племенам и родам, что придут на наши земли. Я сделаю все, чтобы они отлетали в Ирий готовыми к новой жизни во имя Белобога и Свентовита!! А Свентовит – это и есть Христос!!
– Не хули имя Всевышнего, дикарь!!! – теперь уже просто заорал Флавр. – Гореть тебе за это в геенне огненной!!!
Бус почувствовал гневное шевеление за своей спиной, но не обернулся. Лишь лицо его сделалось более жестким. Князь смотрел на священника немигающим взглядом, и с тем вдруг произошла странная метаморфоза. Флавр медленно встал на колени, совершил земной поклон и громко произнес: