Полоний вновь начал краснеть. Не выдержав, вздел руку, словно защищаясь от потока слов Буса:
– Довольно! Мне все понятно.
Князь Белояр вдруг широко улыбнулся:
– На прощание я покажу тебе, как Правь управляет Явью, ромей! Вы подарили мне этот бочонок вина от чистого сердца, верно?
– Как ты можешь сомневаться, князь?
– А вот боги говорят мне иное. Потому я поступлю следующим образом! В яме сидит один рус, силою взявший жену ушедшего со мною в поход воина. По законам Русколани его ждет смерть. Он будет пить это вино каждый день в течение седьмицы. Если через два месяца не умрет – я отпущу его на все четыре стороны и сам приеду просить прощения за неверие свое. Если же его вынут из ямы бездыханным – готовьтесь к войне!!! Князь Славн, гости прибыли на твою землю. Накорми их, дай подарки и проводи обратно сегодня же. Прощайте… КУПЦЫ!
Бус вновь широко улыбнулся и повернулся к византийцам спиной.
…Через три недели рус в яме умер, корчась в страшных муках и покрываясь кровавым потом…
Шло время, но никаких приготовлений к военному походу Бус не предпринимал. Дни он проводил в граде, следя за успешно возводимыми стенами и сторожевыми башнями. Порою и сам брал секиру, чтобы зарубить углы у возводимых прочных строений. Ночами часто уходил в храм Солнца, следя за звездным небом и устанавливая вместе со жрецами вехи-менгиры для определения положения солнца, луны и ярких звезд. Эвлисия оправилась от родов и довольно часто теперь сопровождала своего мужа в конных проездках по окрестной степи. К ней вновь возвращалась ее прежняя чарующая красота.
Однажды князь Славн не выдержал и спросил Белояра:
– Не пора мне созывать своих воинов для похода на юг?
– На юг? На кого, Славн?
– Но ты же сам обещал ромеям войну?!!
Лицо Буса осталось беспристрастно, лишь глаза выдавали внутреннее напряжение.
– Не нужно бить собаку за то, что она лает на тебя. Лишь когда бросится – руби! Так и здесь, милый мой Славн! Намерение этих двух ромеев убить меня и мою семью – это не желание людей, заселяющих Хорсунь или Сурож. Зачем же подвергать ВСЕХ мечу и огню? Бог не простит русам напрасного кровопролития. Две собаки уползли в свои жилища, так пусть они там и рычат бессильно в нашу сторону!
– А если они вновь появятся на моих землях?
Широкая улыбка легла на лицо князя Белояра:
– Не-е-ет! Одни они не появятся! Знают, что будут с позором изгнаны прочь. Если и придут, то только во главе легионов.
– А что тогда?
– Я ведь тебе уже сказал про собаку, которая бросилась кусать, Славн? Тогда – меч! Соберем силы нескольких племен в один кулак и ответим. Растопыренные пальцы всегда легче по одному отрубать, чем десницу с мечом…