Моё внимание привлекла Оксана, появившаяся в компании друида и эльфийки. Друид стукнул корявым деревянным посохом по брусчатке. Та вздулась пузырём, который беззвучно лопнул, освобождая место. Эльфийка проделала какую-то операцию над открывшейся почвой, после чего привидение воткнуло в подготовленное место сухую ветку.
Я сразу понял, чем они занимаются. И у друида, и у эльфийки уровни были выше сотого, но до богов им всё равно далеко, колдовали над палкой, воткнутой в землю, довольно долго. В результате та проросла на полметра. Дубок расправил всего две веточки с тремя листочками на каждой. Но это было живое и, судя по рассказам Оксаны, неистребимое дерево, к которому хозяйка могла прыгнуть когда угодно и откуда угодно, невзирая на любую защиту от нежданных визитёров. Ещё один козырь при будущих переговорах.
Тем временем суккуба и паук закончили свои дела на дереве. Когда спустили связанного по рукам и ногам паутиной пленника, я понял, почему так долго возились. Насчёт восьминогой не скажу, но Рыжик выглядела весьма довольной собой. Посмотрел характеристики пойманного:
Имя – Зирилас (НПС).
Уровень – 10.
Раса – эльф.
Класс – рейнджер.
Выходит, одного из наёмных НПСов в плен взяли. Очень хорошо. С игроками такой номер не проходит, а с этими можно. Я перед штурмом специально интересовался, что нас может ждать, кроме воинов самого клана Шакалов. Владелец любого замка имеет право нанимать обслуживающий персонал и охрану из НПСов. Причём их количество зависит от класса крепости. В любом случае самый минимум выдаётся по чисто символической цене. Разумеется, слишком мало и низкоуровневых. Хочешь больше и лучше? Всегда пожалуйста, плати – и будет. Причём наём оптимального для данного типа укреплений количества персонала хоть и не дёшев, но и не запределен. Ну а если ты хочешь обеспечить себе полную безопасность за счёт явно избыточной охраны, плати намного больше. В таком случае живых игроков нанять будет куда дешевле, чем непись.
Однако учитывая, что Шакалы чувствовали себя в абсолютной безопасности, никто не ждал, что они станут нанимать вообще хоть кого-то. Но и от почти бесплатного не должны были отказываться. Как раз одного такого, шедшего в комплекте с замком, мои питомцы и поймали.
Что интересно, в случае победы правила игры позволяли оставить такого НПСа себе. Не в качестве раба, а на тех же условиях, что и предыдущий наниматель и на оставшийся срок службы. А в некоторых случаях удавалось продлить контракт, заплатив запрошенную неписью сумму. Хозяева игры не упускали случая заработать и на этом.