Он мчал, не чувствуя под собой ног.
«Лишь бы все получилось, лишь бы людожоги не оказались резвее, чем обычно. На марше они, кажется, никогда не торопятся, берегут силы коней. Но кто их знает…»
Холм был уже совсем близко. Он увидел, как Марат поднимает автомат и направляется к вершине. «Куда ж тебя несет?!» — захотелось крикнуть ему, но чешуйчатый уже был наверху, вскинул оружие к плечу, снял автомат с предохранителя…
— Идиот! — закричал Леха. — Пригнись!
Радости Марата не было предела. Он подпрыгнул, размахивая автоматом, точно собрался улететь без ждущего его «навеса», однако вовремя опомнился и, сломя голову, бросился к ширококрылому творению рук трактирных мастеров. Еще ночью, крепя ремни под указанными Нуралиевым углами и натягивая материю, те до хрипоты спорили: полетит или не полетит. Драконид собственными ушами слышал, как делали они ставки. И вот теперь ему с Лешагой предстояло навсегда положить конец спорам. Он на миг остановился: «Лишь бы нам не пришел конец!»
Перебросив через шею автоматный ремень, он принялся застегивать крючья крепежа. «Так, сейчас, трапеция, ручка управления, все на месте». Испуганный стук в груди сменился возбужденно-бравурным. Сердце уже не требовало, чтобы его выпустили, теперь оно выбивало грозный марш. Должно быть, именно с таким взмывали в небо его огнедышащие предки.
— Цепляйся скорее! — крикнул он Лешаге.
Тот остановился, развернулся, скомандовал Черному: «Беги!» — и с колена высадил очередь по мчавшимся за ним прорвам. Те чуть замедлили ход, на мгновение укрывшись за камнями, деревьями или просто рухнув наземь, но тут же вновь бросились вперед. Несколько тварей так и остались лежать за спиной Марата.
— Обязательно закрепись! — кричал тот. — Отсчет: раз, два, три. Начинаем бег, непременно в ногу!
Чешуйчатый услышал, как за спиной звякнули крючья подвесной системы.
— Раз, два, три!
«Что я делаю?» — мелькнуло в голове Лешаги, но времени для ответа уже не было. Они мчали вверх по склону. Миг, еще миг…
— А-а-а! — крик ужаса слился в один.
Воин ждал падения и удара о землю, но их не последовало.
— Летим! — восторженно орал Марат. — Мы летим! Я — дракон! Когда Зарина узнает!..
Диковинный навес взмывал все выше, обрушив тем самым устоявшееся понимание Лехой порядка вещей. То, что брошено вниз с холма, должно упасть. Так должно было произойти. Но они не падали, а парили, будто вольная птица.
— Нас что-то поднимает! — в ухо Марату крикнул Леха. — Это твои заклинания?
— Это восходящие потоки! — восторженно отозвался тот.
— А не заклинания?