Прибежала мать девочки.
– Айна! Айна! – забилась в истерике.
Русский ратник Петр Негожа как раз в этот момент и оказался рядом с горящим домом. Пылает, ревет огонь. Рыжей гривой из окон рвется.
– Айна! Айна! – кричит несчастная женщина. Показывает руками на второй этаж.
Понял Петр Негожа, в чем дело. Девочка в доме. Быстр на решение русский ратник. Перекрестился. Сказал: «С Богом!» – и бросился в пламя.
Вбежал в дом:
– Айна! Айна! – Взлетел на второй этаж: – Айна! Айна!
Не откликается девочка.
Бушует кругом огонь. Жаром смертельным дышит. Хотел Негожа возвращаться вниз. Да тут словно что-то его задержало. Привлек внимание Петра Негожи шкаф. Приоткрыл он дверку. Вот она – девочка. Ни жива ни мертва. Кажется, даже не дышит. Видно, от страха лишилась чувств.
Схватил Айну Негожа. Пробился сквозь огонь. Вынес из горящего дома ее на улицу.
– Спас! Спас! – сразу понеслись голоса по улице.
– Кто спас?
– Московит.
– Московит?
– Московит!
Узнали люди, что имя русского ратника Петр. Обступили его.
– Петр Московит.
– Спасибо тебе, Московит.
Был он Негожа. Стал Московит. Петр Московит. Тоже звучит неплохо.
Пришла в себя маленькая Айна. Узнала и она, что спас ее русский воин. Смотрит на московита. Гадает:
– А где же медвежья шерсть? А где же волчий хвост?
Ищет глазами. Нет ни хвоста, ни шерсти.
Гадает.
Гадает.
Гадает.
«Видать, от пожара в огне сгорели», – решила Айна.
Московские войска продвигались все дальше на запад. Вновь были жаркие сражения. Но все чаще встречались ливонские города и крепости, которые – одни после недолгого боя, другие вовсе без боя – открывали ворота русским.
Сдался без боя и город Габсаль.
Ратник из новеньких Плакида Жук поражался:
– Как так – без боя!
Готовился он к войне, к схватке, к настоящему сражению. Храбрость думал свою испытать. А тут без боя! «К чему бы это, – рассуждает Плакида. – Не иначе как будет хитрость». Уверен он, что, как только войдут они в город, выскочат из разных засад и укрытий ливонские воины и перебьют русских.
Однако когда вошли они в город, никто из засад не выскочил, никто вражды к русским не проявил. Наоборот. Едва расположились воины на отдых, как вдруг приходят к ним от горожан посыльные. Приглашают ратников на ужин.
Поражается Плакида:
– Как так – на ужин!
Понимает Плакида: идет война. Сила спешит на силу. А тут вдруг нет боя. А тут вдруг – ужин! «Неспроста это, неспроста, – теперь уже полностью уверен Плакида Жук. – Во время еды отраву небось подсунут».
Пришел он все же с другими на ужин. Однако весь вечер сидел. Ничего не пил, ничего не ел. Смотрит на других, на тех, кто ел, на тех, кто пил. Поражается Плакида. Никто за живот не хватается. Никто в судорогах не корчится. Никто не умирает.