– Илгварс, – простонал человек.
– Кто же тебя?
– Рыцарь.
– Да мы ж его!
Узнали русские ратники историю Илгварса. Был у Илгварса сын – маленький Гунар. Рос мальчик без матери. Скончалась у Гунара мать. Все время мальчик с отцом. Была у рыцаря необычная ферма. Жили на ней павлины. Называл их рыцарь райскими птицами. Илгварс как раз работал на этой ферме. Здесь же целые дни проводил и Гу нар. Среди птиц у рыцаря был любимый петух. Огромного роста был этот райский петух. И очень красив. Имел он длиннущий, длиннущий хвост. Волочился тот по земле за петухом, как королевская мантия. Бывали минуты, когда совершалось чудо. Хвост у петуха вдруг подымался. Тянулся к небу. Распускался огромным веером. Переливался красным, синим, зеленым цветом. Рябило тогда в глазах. Замирал от этой прелести маленький Гунар.
Гордился рыцарь своим петухом. И вот однажды то ли что-то недоброе съел петух, то ли кто-то отраву ему подсунул, только негаданно сдох петух.
Заподозрили Гунара. Рыцарь приказал схватить мальчика. Били его кнутами. Допрашивали. Не вынес Гунар побоев. Умер.
Отгоревал на могилке сына Илгварс. Направился в лес. Вернулся с большой дубиной. Решил он рыцаря убить. Однако был схвачен. Придумал страшную смерть ему рыцарь: запороть кнутами, тело оставить в лесу на съедение комарам и зверю. Исполнили слуги лютый приказ немецкого рыцаря.
Отошел, отлежался Илгварс, смотрит на русских ратников:
– Нет мне пути домой.
Подумали русские, пригласили с собой в поход.
И вот пристал Илгварс к стрелецкой сотне сотника Романа Тутолмина, а точнее, к десятку десятника Постника Дыбы. Было их девять в десятке тогда человек. Погиб один из стрельцов недавно. Занял его место Илгварс. Стал в десятке как раз десятым.
Лютым в бою был Илгварс. Не знал усталости на бранном поле.
Шепчутся стрельцы:
– Рыцаря своего ищет.
Неизвестно: нашел, не нашел он рыцаря. Точно лишь то: был Илгварс – ливонский житель – в русском стрелецком войске. Славу храброго заслужил.
Сходили на нет при Иване Грозном и лук, и стрелы. Устаревшим были уже оружием.
Но тут…
Русские двигались к городу Вейсенштейну. По дороге они узнали, что в 50 верстах от этих мест с большим рыцарским войском находится сам великий магистр Ливонского ордена Готгард Кетлер. Великий магистр – значит самый старший, самый главный над всеми рыцарями. Четыре пеших, пять конных полков под началом Кетлера.
Отдали воеводы приказ: быстрее идти навстречу рыцарским полкам.
Стремительно пошли войска. Торопят сотники и десятники:
– Одна нога тут, другая там!
– Одна нога тут, другая там!